Dihydrotestosteron of DHT is een androgeen, mannelijk geslachtshormoon, dat in het lichaam wordt gesynthetiseerd door een enzym dat 5α-reductase wordt genoemd. Deze zeer actieve vorm van testosteron wordt voornamelijk geproduceerd in de bijnieren, haarzakjes, prostaat en testikels. DHT is verantwoordelijk voor verschillende mannelijke eigenschappen en kenmerken zoals libido, haargroei en zelfs agressie. De hoeveelheid DHT die door het lichaam wordt geproduceerd, hangt grotendeels af van genetische factoren.
Veranderingen in de hormonale balans van het lichaam zijn een belangrijke oorzaak van haarverlies bij zowel mannen als vrouwen. Variaties in het metabolisme van androgeen en verhoogde niveaus van DHT bij mannen kunnen leiden tot haaruitval en mannelijke kaalheid, bekend als androgene alopecia. Terugtrekkende haarlijn, dunner worden van de kruin, fragmentarisch haarverlies, volledig haarverlies enz. zijn enkele zichtbare kenmerken voor mannelijke kaalheid.
Androgene Alopecia wordt gekenmerkt door een verhoogde gevoeligheid van de haarzakjes voor DHT. Deze gevoeligheid van de haarzakjes voor hormonen wordt voornamelijk in verband gebracht met genetische factoren en is dus een erfelijk probleem. Het zorgt ervoor dat de haarzakjes krimpen en kleiner worden, en leidt verder tot abnormale haarproductie, verkorte levensduur van de haarlokken en kaalheid.
Dermale papilla of papilla van het haar is het meest vitale deel van het haarzakje dat essentieel is voor een gezonde haargroei. De papil is ingebed in de hoofdhuid en haalt daarom direct de essentiële voedingsstoffen die belangrijk zijn voor de groei van de haarzakjes, uit de bloedcapillairen. Dermale papillacellen zijn ook verantwoordelijk voor de reproductie van haarzakjes. Deze papilcellen initiëren de vorming van nieuwe haarzakjes door zich te delen en te splitsen in nieuwere cellen. Een goede werking van de dermale papilla is dus verantwoordelijk voor de groei en het behoud van gezonde, sterke, gevoede en glanzende lokken.
De papil bevat echter grote hoeveelheden androgeenreceptoren. Deze receptoren binden aan DHT en belemmeren de efficiënte opname van essentiële voedingsstoffen die nodig zijn voor de groei van de follikels, terwijl ze ook een negatieve invloed hebben op de levenscyclus van de follikels. De levenscyclus van een haarzakje bestaat uit een rustfase en een groeifase. Door de aanwezigheid van DHT en de daaruit voortvloeiende ondervoeding, wordt de rust- of sluimerende fase van de follikels langer. Miniaturisatie is het geleidelijk krimpen van de haarzakjes en treedt op als gevolg van DHT. Het voorkomt verlenging van de haarschacht en veroorzaakt regressie van de haarzakjes.
[Lees:Jeukende hoofdhuid leidt tot haarverlies]
Miniaturisatie samen met een onvoldoende toevoer van vitale voedingsstoffen belemmert de vorming en het onderhoud van gezonde haarzakjes, wat leidt tot een verkorte haargroei. De veranderde groeiperiode van de haarzakjes en miniaturisatie maken de haarlokken dunner, lichter en fijner, wat uiteindelijk leidt tot de groei van vellushaar.
Het groeistadium van vellushaar wordt gekenmerkt door de schaarse groei van lichtgekleurd, dun en kort haar op het lichaam, met uitzondering van de lippen, handpalmen en voetzolen. Vellushaar is nauwelijks zichtbaar op de hoofdhuid en leidt daarom tot gedeeltelijke of volledige kaalheid bij mannen. 95% van de gevallen van kaalheid bij mannen wordt toegeschreven aan de nadelige effecten van DHT op de hoofdhuid en de haarzakjes. Hoe groter de geproduceerde hoeveelheid DHT, hoe groter de miniaturisering van de haarzakjes en dus meer haarverlies.
[Lees:Haaruitvalsymptomen]
Geneesmiddelen die bekend staan als 5α-reductaseremmers worden gebruikt om dit door DHT veroorzaakte haarverlies te behandelen. Deze medicijnen helpen het probleem van mannelijke kaalheid te bestrijden door de bloedstroom in de follikels te vergroten en de productie van DHT in het lichaam te verminderen. Deze medicijnen hebben echter zichtbare bijwerkingen op het lichaam en moeten daarom op advies van een arts worden ingenomen. Het handhaven van de juiste voeding en een gezond dieet is ook van essentieel belang om dit haarprobleem te bestrijden. Verschillende haarbehandelingen zijn nuttig bij de behandeling van androgene alopecia en de keuze van de behandeling moet worden gemaakt op basis van de medische geschiedenis, levensstijl en persoonlijke voorkeuren van de patiënt.