Ik ben een groot voorstander van het zoeken naar dingen om naar uit te kijken, vooral als het gaat om romantiek. De anticipatie is altijd een van de beste onderdelen van elke relatie. Als je van een afstandje verliefd bent, zie je gewoon die superfijne fitnessinstructeur kan je dag veranderen; je vingers zullen flitsend over het toetsenbord van je smartphone flitsen om hun laatste verbuiging van "Hallo" aan je beste vriend te melden. Als je op weg bent voor een eerste date, vind je het heerlijk om de perfecte outfit te bepalen en je favoriete foto van je aanbidder van hun Facebook-, Tinder- of Instagram-pagina te laten zien aan je vrienden, moeder en/of iedereen die wil luisteren.
Helaas komt met anticipatie ook angst, en daar is genoeg ruimte voor binnen het rijk van romantiek. Vragen verwarren onze geest als we naar de reservering van zeven uur gaan:zullen er ongemakkelijke stiltes zijn? Vindt hij eigenlijk The Big Bang Theory verre van grappig? Zal hij de gladde huid van mijn baby opmerken als hij mijn hand vastpakt – of als hij met zijn vingers door mijn haar probeert te gaan? Wat zijn zijn gedachten over een meid met een voorhoofd met vijf vingers verborgen onder de schattige pony?
We verpletteren de leuke anticipatie van de eerste date wanneer we geobsedeerd zijn door de mogelijkheid om geen tweede te krijgen. De verre verliefdheid is niet zo leuk als we ons realiseren dat we hem echt van dichtbij willen hebben. Er zijn zoveel redenen waarom een date naar het zuiden kan gaan (of nooit zal gebeuren):De persoon is onbeleefd tegen de barman. De persoon maakt momenteel (eigenlijk) veel mee en kan serieus geen tijd maken om te daten. De persoon is nog niet over een eerdere relatie heen.
Maar als we denken aan afwijzing en romantiek, geven we bijna altijd onze fysieke verschijning de schuld:ik was niet heet genoeg. Haar ex was veel leuker dan ik. Ik droeg het verkeerde ondergoed.
Afgelopen herfst was ik op mijn eerste date na het beëindigen van een lange knipperlichtrelatie. Het ging eigenlijk heel goed:het gesprek verliep vlot. Hij was helemaal down om de bar te verlaten en een ijsje te gaan halen op mijn favoriete plek voordat het sloot. En het feit dat hij super schattig was en gitaar speelde op de muzieklocatie waar we heen gingen, deed zeker geen pijn. Door uit te zijn met de hete muzikant voelde ik me als Taylor Swift (behalve dat hij mijn hitlijst niet zou halen als hij niet meer wilde rondhangen).
Naarmate de nacht vorderde, had ik mijn Assepoester-moment. Niet zoals het soort 'He's my Prince Charming'-openbaring. Meer als het soort "Holy crap, hij zou kunnen merken dat ik hier in een pompoen reed". Iedereen stond op de been te dansen op de laatste band, en hij besloot dat het een geweldig idee zou zijn om zijn armen van achteren om me heen te slaan en met zijn hoofd op de mijne te zwaaien op de muziek. Een deel van mij was helemaal opgewonden:deze Jason Mraz-achtige kerel was in mij! Het andere deel was doodsbang dat hij het zou opmerken :het gebrek dat ik voelde overwon al mijn schunnige grappen, opgewekte praatjes over mijn liefde voor schrijven en begrip voor zijn drukke schema.
Ik heb alopecia areata. Dit is een mooie manier om te zeggen dat ik geen wenkbrauwen wieg en een kale plek op mijn hoofd. Hoe weg te komen met moord ster Viola Davis spreekt er van tijd tot tijd over, maar de aandoening heeft de neiging naar de achtergrond te verdwijnen, vooral in de media en vooral omdat het als een puur cosmetisch probleem wordt beschouwd. Volgens de National Alopecia Areata Foundation zullen echter meer dan 6,6 miljoen mensen in de Verenigde Staten op een bepaald moment in hun leven alopecia areata ontwikkelen. Hoewel alopecia areata geen invloed heeft op iemands fysieke gezondheid (het betekent eigenlijk dat het auto-immuunsysteem overuren maakt), kunnen de emotionele gevolgen van haaruitval verwoestend zijn.
De ziekte is ook zeer onvoorspelbaar. Dr. Jerry Shapiro is al 25 jaar gespecialiseerd in haaraandoeningen. Hoewel hij een behandeling aanbeveelt in de vorm van hoofdhuidcrèmes en injecties (die verbazingwekkend duur en/of pijnlijk kunnen zijn), is er momenteel geen verklaring of remedie voor de aandoening.
Mijn moeder ontdekte kale plekken op mijn hoofd toen ik twee was. Ik droeg de hele basisschool en middelbare school hoeden en werd als kind behoorlijk brutaal geplaagd. De ziekte heeft verlammende psychologische effecten, vooral voor kinderen en degenen die pas gediagnosticeerd zijn.
Op de middelbare school had ik genoeg haar om te kiezen voor een super sexy combover-look waarbij ik delen van het haar naar specifieke gebieden zou verplaatsen en ze op hun plaats zou vasthaken met heldere vlinderclips om de plek te bedekken (niet allemaal tegelijk, heren). Ik voelde me regelmatig lelijk, en naarmate ik dichter bij mijn laatste jaar kroop, voelde ik me absoluut niet als Angelina Jolie door nooit een eerste vriendje, date of kus te hebben gehad.
Aan het einde van mijn junior jaar vertelde een goede vriend van mij me dat ik me niet bezig moest houden met de clips. Ze was een van de weinige bevoorrechte mensen die ik zou toestaan om te zien met mijn haar helemaal naar beneden toen we in het comfort van mijn eigen huis waren, en toen ze dat deed, zei ze:"Je haar ziet er zoveel beter omlaag." Helaas stierf deze vriend voor ons laatste jaar, en pas toen besloot ik naar haar woorden te luisteren. Ik bracht de zomer door zonder me te bedekken als ik met mijn vrienden was, en de eerste dag van het laatste jaar was ik alleen een beetje nerveus toen ik mijn kale plek trots op mijn hoofd liet zitten in het volle zicht.
Door niet geobsedeerd te zijn of mijn plek zichtbaar was, liet ik mezelf meer plezier hebben. Ik kreeg veel meer vertrouwen in mezelf. En het was hierdoor – niet het feit dat ik keek beter met mijn haar los, maar dat voelde zelfverzekerder – dat ik destijds verliefd kon worden op mijn beste vriend.
Hij maakte het niet moeilijk om verliefd op hem te worden; we hadden nooit dingen om over te praten, hij gaf altijd het beste advies en hij kon koken. Wat me schokte was dat hij verliefd werd op me :Ik had een kale plek, mijn zoenervaring was onbestaande, en het is me ooit gelukt om een magnetronpizza te verpesten.
Onze relatie is uiteindelijk niet gelukt, maar het eindigde zeker niet omdat ik alopecia heb. De laatste date die ik bezocht, werd niet afgesneden om 21.30 uur. omdat ik geen wenkbrauwhaar heb. En Jason Mraz en ik waren gewoon niet op zoek naar hetzelfde.
Ik ben geenszins een femme fatale en mijn datingadvies gaat als dat van een voetbalmoeder:ontmoet elkaar op een openbare plaats. Neem altijd een trui mee. Bij elke romantische ontmoeting met een man zal ik waarschijnlijk een gegrilde kaas bestellen van het kindermenu, 's avonds op meerdere momenten naar Billy Madison verwijzen en bijna huilen over hoeveel ik van Josh Groban hou, minstens één keer. Ik weet niet veel van liefde. Maar ik weet wel dat de juiste man die dingen vertederend zal vinden, omdat iemand geweldig dat al deed.
Iedereen heeft zijn "ding" dat ze niet leuk vinden aan zichzelf, en het is maar al te vaak een fysieke eigenschap die ze niet alleen niet kunnen beheersen, maar die er ook gewoon niet toe doet voor de juiste persoon. Dat "ding" weerhoudt hen ervan uit te kijken naar de prachtige dingen; ze analyseren het verleden of vrezen de toekomst.
Het ergste van het verliezen van mijn eerste liefde was het verliezen van de vriendschap die ermee gepaard ging. We waren begonnen als vrienden, en het idee om een nieuwe man voor de allereerste keer te ontmoeten op een echte date kan angstaanjagend zijn, vooral met mijn toestand. Maar de enige manier om te kijken is vooruit, en ik kijk ernaar uit om opnieuw verliefd te worden (en opnieuw en opnieuw, als Andrew Garfield en Hoodie Allen besluiten om terug te bellen). Er zijn zoveel redenen waarom daten ons angst kan bezorgen. Onszelf opofferen voor de manier waarop we eruitzien, zou daar niet een van moeten zijn. Er is gewoon te veel om naar uit te kijken.
Dus vertel je ochtendritje dat je dat boek ook hebt gelezen (als je dat echt hebt gedaan). Laat je cijfers en een smiley op het servet achter zodat je ober kan zien wanneer hij zijn fooi gaat pakken. Vraag die supervriendelijke kennis die je steeds tegenkomt of ze koffie willen pakken. Het ergste dat iemand kan zeggen is:"Nee, dank je." Als ze iets ergers kunnen bedenken om te zeggen, wil je dan echt met ze omgaan?