Grijs haar is een van de meest voorkomende en onvermijdelijke tekenen van veroudering die we ervaren, maar het is ook een van de meest mysterieuze. We kennen allemaal iemand die begon te vergrijzen toen ze begin twintig was, terwijl anderen pas grijs worden tot hun zestigste of later. Dus waarom wordt haar grijs - of soms zelfs wit? En waarom gebeurt het bij sommige mensen eerder dan bij anderen?
Om te beginnen, stress is niet een factor. Ik weet het - verbijsterd. Volgens WebMD hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, extreme stress ervoor zorgt dat je haar niet voortijdig grijs wordt. En hoewel er niet veel definitief bewijs is van wat doet ervoor zorgen dat het haar grijs wordt, zijn er een paar algemeen aangenomen redenen:
Melanineproductie: Het pigment in het haar wordt melanine genoemd en wordt geproduceerd door cellen in de haarbol. Naarmate we ouder worden, stoppen de cellen met het produceren van dat pigment, waardoor ons haar grijs (met minimale melanine) en wit (zonder melanine) groeit, volgens ScientificAmerican.com.
Genetica: Veel onderzoeken hebben aangetoond dat de tijd en mate van afname van melanine in het haar verband houdt met genetica en dat mensen vatbaar zijn om grijs te worden op of rond een bepaalde leeftijd. Volgens een WebMD beginnen blanken over het algemeen grijs te worden in hun midden van de jaren '30, Aziaten in hun late jaren '30, en Afro-Amerikanen en Afrikanen in hun midden van de jaren '40. En, volgens een studie gepubliceerd in het International Journal of Trichology (die zich richt op de hoofdhuid en het haar), wordt vergrijzing als voorbarig beschouwd als het vóór de leeftijd van 20 optreedt bij blanke mensen, 25 bij Aziatische mensen en 30 bij Afrikaanse mensen.
Ophoping van waterstofperoxide: Nee, we hebben het niet over het waterstofperoxide dat in een fles zit: haarcellen maken zelf kleine hoeveelheden waterstofperoxide aan. Maar na verloop van tijd stapelen die hoeveelheden zich op en volgens een studie gepubliceerd in The FASEB Journal kan dit leiden tot de groei van grijs haar. Ophoping van waterstofperoxide blokkeert de normale synthese van melanine, waardoor je haar in wezen vanaf het begin wordt gebleekt. Een andere factor in dit proces is katalase, een door ons lichaam geproduceerd enzym dat waterstofperoxide afbreekt. Maar na verloop van tijd produceren we minder van het enzym, wat betekent dat er minder van is om het waterstofperoxide af te breken.
Omgevingsfactoren: Volgens de studie gepubliceerd in het International Journal of Trichology, hebben veel onderzoeken ook een verband gevonden tussen verschillende omgevingsfactoren en grijzend haar. Dingen zoals blootstelling aan ultraviolet licht, voedingstekorten (voornamelijk vitamine D3- en B-vitamines) en zelfs roken kunnen leiden tot voortijdig verlies van pigment in je haar. Nog een reden om te stoppen met roken en je vitamines op te eten!
