Behandelingen voor het rechttrekken van het haar, hoewel prijzig (tot $ 400 per pop), zijn een waardevolle investering voor mensen met genetisch gekruld haar die verlangen naar slankere, pluisvrije lokken. Maar chemische versies, zoals de Japanse (die permanent stijlt) en Braziliaanse (die kroezen uitroeit en krullen tot zes maanden losmaakt) hebben onlangs wat warmte gekregen omdat ze afhankelijk zijn van ingrediënten zoals natriumhydroxide (loog genaamd) - een bijtende werkzame stof die ook in veel huishoudelijke wasmiddelen en formaldehyde wordt aangetroffen. De eerste herschikt de DNA-make-up en pH-niveaus van natuurlijke knikken, terwijl de laatste helpt keratine (een natuurlijk voorkomend eiwit) aan het haar te binden. Beide zijn in verband gebracht met kanker en longschade. En op de lange termijn kan het voortdurend ontspannen van haar met deze methoden zelfs leiden tot alopecia, een aandoening waarbij haarzakjes onherstelbaar beschadigd raken en uitvallen, om nooit meer terug te groeien. "Disulfidebindingen zijn de sterkste bindingen in het haar", zegt Melissa Harvey, een in New York gevestigde adviserende tricholoog (haarwetenschapper) bij haargroeibedrijf Bio Follicle. "Ze kunnen alleen worden gebroken door een radicale chemische deining."
MEER: Formaldehyde-vrije ontkrulbehandelingen
Sinds het Amerikaanse Department of Labor's Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in 2011 een gevarenwaarschuwing heeft afgegeven voor salonmedewerkers en eigenaren die dit soort ontkrulbehandelingen uitvoeren, zijn productfabrikanten terug naar hun laboratoria gerend op zoek naar nieuwere, gezondere ontkrulformules. Zerran RealLisse gebruikt een volledig eetbare - ja, eetbare! - combinatie van tarwe-, maïs- en havereiwitten om het haar twee tot vier maanden glad te maken. Hoewel het professionele systeem wordt gebruikt in high-end salons, waaronder de Fred Segal Salon in Santa Monica, CA, heeft het bedrijf ook een lijn shampoos en conditioners met vergelijkbare ingrediënten gecreëerd om klanten te helpen hun rechte lokken thuis te behouden. De Chi Enviro American Smoothing Treatment van Farouk Systems is een ander pro-straightening-alternatief dat bewezen versterkende ingrediënten, waaronder aminozuren, eiwitten, zijdevezels en parel, in de cuticula van het haar stuwt om weerbarstige haarlokken te herschikken voor wel vier maanden. En het Anevolve Control Zero Straightening-systeem, dat na één tot vier maanden uitgroeit, vertrouwt op natriumsulfiet (een conserveermiddel van voedingskwaliteit) in plaats van formaldehyde om de natuurlijke bindingen in krullen af te breken.
MEER: FDA beschouwt Braziliaanse klapband als gevaarlijk