Als je haar opgelicht is, heb je het gebleekt. Als je haar grijs is, blijkt dat je het ook hebt gebleekt. Het verschil tussen die bleekmiddelen? Nou, dat is de wetenschap van vergrijzing.
In deze complexe studie ontdekte een team van Europese onderzoekers waarom we grijs worden.
Klaar voor wat wetenschappelijk jargon?
De onderzoekers onderzochten celculturen van haarzakjes. De resultaten toonden aan dat ons haar van nature waterstofperoxide (een krachtig bleekmiddel) produceert, dat katalase (een enzym) gewoonlijk afbreekt in water en zuurstof. Bij ouder wordend haar zijn de katalaseniveaus lager, zodat waterstofperoxide niet wordt afgebroken en zich ophoopt in de haarzakjes. Die opbouw leidt tot schade.
Normaal gesproken kunnen andere enzymen (MSR A en B) die schade herstellen, maar hun niveaus ook afnemen naarmate we ouder worden. De combinatie van hoge niveaus van waterstofperoxide en lage niveaus van MSR A en B verstoort een andere enzym (tyrosinase) dat melanine aanmaakt (het pigment dat je haar kleur geeft) en voorkomt dat het je haar kleurt. "Grijs haar" is gewoon haar zonder pigment.
In duidelijker bewoordingen:waterstofperoxide bleekt letterlijk de kleur uit ouder wordend haar.