Het woord "vlecht" verwijst eenvoudig naar een kapsel waar haarstrengen met elkaar verweven zijn. Een Franse vlecht is een specifiek type vlecht waarbij de strengen worden geweven in een patroon dat een driedimensionale, verhoogde vlecht creëert.
Het is vergelijkbaar met hoe we "jeans" -jeans noemen, ook al komen ze in veel verschillende stijlen en kleuren. "Braids" is een algemene term, en Franse vlechten zijn slechts een bepaald type vlecht.