Hoewel het niet altijd exclusief is voor kappers, wordt het sterk geassocieerd. De oorsprong van de kapperpaal gaat terug naar de tijd dat kappers ook een operatie en bloedvergieten hebben uitgevoerd. De rode en witte strepen vertegenwoordigen bloed en verbanden.
Tegenwoordig betekent de kapperpaal vaak een traditionele kapperszaak die kapsels, scheren en andere verzorgingsdiensten aanbiedt. Sommige kapsalons kunnen echter ook een kapperpaal weergeven als een decoratief element, vooral als ze kapsels voor mannen of traditionele kappersdiensten aanbieden.