Het is voor velen van ons niet zo moeilijk om woorden te bedenken die zo vaak worden gebruikt dat ze in plaats van een krachtig beeld op te roepen, een verveelde oogrol veroorzaken.
Eén zo'n woord is eigenlijk een heel groot onderdeel van The Next Idea:'innovatie'.
Bij correct gebruik betekent "innovatie" zoveel. Voor bedrijven en universiteiten, ondernemers en uitvinders betekent het alles.
Maar het woord wordt nu zo veel gebruikt dat het de neiging heeft verloren te gaan in de witte ruis van zakelijke modewoorden.
De linguïst van Michigan Radio, Anne Curzan, is vandaag bij ons om te praten over "innovatie" en om ons iets te vertellen over hoe een woord zijn kracht verliest.
Curzan vertelt ons dat het woord uit het Latijn komt en al honderden jaren deel uitmaakt van de Engelse taal. Zowel het zelfstandig naamwoord "innovatie" als het werkwoord "innoveren" verschijnen in het midden van de 16e eeuw.
"Dus het is niet nieuw, maar het is nieuw populair", zegt Curzan.
Curzans onderzoek geeft aan dat het overmatig gebruik van het woord begon lang voordat velen van ons er ziek van begonnen te worden.
Beide databases waarnaar ze verwees, Google Books en het Corpus of Historical American English, merkten op dat "we in de 20e eeuw een dramatische toename in het gebruik van het woord zien". De eerste liet de opkomst zien in de jaren zestig en zeventig, terwijl de tweede die volgens Curzan in de jaren negentig plaatste.
Ze suggereert dat de discrepantie een voorbeeld zou kunnen zijn van wat taalkundigen de 'recentheidsillusie' noemen, waarin we geloven dat er een verandering in de taal plaatsvond toen we het voor het eerst opmerkten, terwijl de verandering in feite waarschijnlijk lang daarvoor begon.
foto:formele jurken perth
Curzan zegt dat er twee waarschijnlijke redenen zijn waarom we met onze ogen rollen als we het woord 'innovatie' horen.
De eerste is vrij eenvoudig uit te zoeken:hij is echt veel gebruikt en velen van ons zijn het beu om het te horen.
"Dit is iets dat in taal gebeurt, is dat woorden soms verzwakken als we ze veel gebruiken", zegt Curzan.
De tweede reden ligt iets minder voor de hand. Ze vertelt ons dat we over het algemeen te veel verwachten als we het woord 'innovatie' horen.
"Mensen zeggen:'Dit ding is innovatief, dit is een innovatie', terwijl het niet eens echt nieuw is, het is gewoon een beetje interessant", vertelt ze.
Curzan stort zich op de mensen die willen dat het woord 'innovatie' niet alleen iets nieuws betekent, maar ook iets nieuws op een radicale en baanbrekende manier. Nogmaals, haar onderzoek vertelt een ander verhaal.
"Toen ik naar de geschiedenis van het woord keek, wat het betekent, en eigenlijk wat de meeste standaardwoordenboeken het bedoelen, is gewoon, 'iets dat nieuw is, een idee [of] methode dat nieuw is, of de introductie van iets nieuws',' " zegt ze.
"Er staat niet dat het radicaal nieuw moet zijn, het zegt alleen dat het nieuw moet zijn."
Curzan vertelt ons dat we vaak woorden of zinsdelen oppikken alleen omdat ze om ons heen worden gebruikt.
Ze citeert John McWhorter's vergelijking van taal met mode. Je ziet iemand de nieuwste stijl dragen en denkt dat je het misschien zelf moet proberen, "want dat is wat iedereen draagt."
Hetzelfde gebeurt met taal, zegt ze, en of je het nu met opzet oppakt of niet, het virale effect van een woord wordt soms zo sterk dat het zijn kracht volledig verliest.
En, net als mode, zodra een woord zijn hoogtepunt heeft bereikt in populariteit en zijn glans begon te verliezen, zegt Curzan dat het niet ongebruikelijk is dat het uit het gebruik vervaagt.
Wat 'innovatie' betreft, zegt Curzan dat het woord waarschijnlijk niet achter in de woordenschatkast terecht zal komen.
"Ik betwijfel of innovatie zal vervagen. Ik denk dat het daar zal zitten met de betekenis van 'nieuwe dingen', maar waarschijnlijk niet 'radicaal nieuw', tenzij je specificeert dat deze innovatie niet alleen baanbrekend is, het is ontwrichtend en radicaal en anderszins baanbrekend."
lees meer:goedkope bruidsmeisjesjurken australië
Deel het laatste modenieuws, schoonheidstips, stijlen van beroemdheden. Bekijk nu.