Zoek op Instagram naar #weddingcakerock en je krijgt meer dan 3500 afbeeldingen van grijnzende jonge mensen op en rond een merkwaardig geometrische, spierwitte klif met uitzicht op de oceaan.
Sommigen staan, een paar waaghalzen doen een handstand of springen in de lucht, maar de overgrote meerderheid zit op de gebeitelde rand van de klif, benen die 80 meter boven de kolkende oceaan beneden bungelen.
Als het er gevaarlijk uitziet, is dat omdat het zo is. Schandalig gevaarlijk. Er is al één persoon overleden op de locatie en men vreest dat er meer zullen volgen.
Wedding Cake Rock ligt aan de Coast Track in het Royal National Park, ongeveer twee kilometer ten zuiden van het dorp Bundeena. Het parcours is populair tijdens de zomermaanden en tijdens de jaarlijkse walvismigratie, maar het is over het algemeen het enige domein van slechts een paar geharde wandeltypes en trailrunners.
Dat was voor de rage van Wedding Cake Rock. Niemand weet precies waar het allemaal begon. Het was waarschijnlijk met een Instagram- of Facebook-bericht met de schitterende witte kliffen tegen de blauwe lucht. Hoe dan ook, het was een kwestie van posten en ze zullen komen.
En kom, dat deden ze. Volgens de National Parks and Wildlife Service (NPWS) komen er maandelijks ongeveer 2000 wandelaars op het hele kustpad. Maar in elk van de afgelopen maanden hebben maar liefst 10.000 bezoekers de reis naar Wedding Cake Rock gemaakt.
Anekdotisch bewijs van de lokale bevolking in Bundeena onthult files en geparkeerde auto's langs normaal rustige straten terwijl de hordes op weg zijn naar "bruidstaart".
NPWS-regiomanager Gary Dunnett gaf toe dat de service was verrast. "Wedding Cake Rock spreekt tot de verbeelding van mensen", zei hij. "We beginnen te beseffen hoe snel dat is gebeurd.
"Dit is een nieuw fenomeen voor ons:de populariteit van een site die wordt aangedreven door sociale media."
foto:grijze bruidsmeisjesjurkenNaast het klokken van bezoekersaantallen, heeft de NPWS ook gekeken naar demografie. De bezoekers zijn overweldigend jong, nieuw in bushwalking en spreken Mandarijn/Kantonees als hun tweede taal. Meldingen van bezoekers in merkkleding, hoge hakken en zelfs honden die honden dragen zijn niet ongewoon.
Maar de huwelijksreis is misschien wel voorbij voor Wedding Cake Rock. Dit weekend heeft NPWS een tijdelijke omheining rond het terrein geplaatst en borden opgehangen met de mededeling dat het gebied gesloten was.
"We realiseerden ons dat er een echt probleem aan het brouwen was", zegt Dunnett. "Mensen zaten op de rand. Normaal gezond verstand kwam er niet doorheen. Alleen omdat je een afbeelding van een vriend op de rand hebt gezien, wil nog niet zeggen dat het veilig voor je is om het te doen."
De verhuizing van NPWS komt bijna precies een jaar nadat de 23-jarige Wollongong University-student Fabien Ardoin zijn dood instortte. Men geloofde dat hij aan de rand hing toen de zachte rots afbrokkelde.
Ingenieurs gebruiken ook drones om de stabiliteit van de rotskolom te onderzoeken. In het ergste geval zou de hele klif in zee kunnen schuiven, met meeslepend wie er ook bovenop staat.
"Waar ik me zorgen over maak, is of het hebben van 30 of 40 mensen op dat gebied het potentieel heeft om het op de een of andere manier te kantelen", zei Dunnett. "We moeten weten of dat al dan niet op de kaarten staat om te weten of de boodschap drie meter van de rand verwijderd is of 30 meter terug."
Dunnett zei dat de tijdelijke omheining "tijd zou kopen" totdat er een permanente oplossing kon worden gevonden om bezoekers te beschermen zonder de ervaring te verpesten.
"Je kunt geen hek langs de hele kustlijn van NSW plaatsen", zei hij.
Ondertussen is deze week een andere verontrustende trend opgekomen:bezoekers drukken hun stempel op het krijten van namen op de rots in felle kleuren.
"We kunnen gewoon niet zo egoïstisch zijn", zei Dunnett. "Het is schandalig dat iemand kan denken dat dat gepast is."
lees meer:zwarte bruidsmeisjesjurkenDeze blog is bedoeld om wat informatie te delen over trouwjurken en jurken.