Iedereen heeft kleding nodig, maar kleding is niet altijd ontworpen om elk lichaam te flatteren.
Alleen al in de Verenigde Staten identificeert meer dan de helft van de vrouwen zich als grote maten, wat meestal betekent dat ze maat 14 of groter dragen. Toch zijn hun uitgaven traditioneel goed voor minder dan een kwart van de aankopen van dameskleding, grotendeels als gevolg van kledingopties die als slecht in pasvorm en kwaliteit of fantasieloos in hun stijlgevoel worden beschouwd.
Nu geven ontwerpers een tandje bij met hun creaties voor dames met rondingen -- en dat is te zien. Volgens een recent rapport van de NPD Group is de categorie dameskleding in grote maten met 5 procent gegroeid ten opzichte van vorig jaar. Het genereerde $ 17,5 miljard in de 12 maanden die eindigden in april, een stijging van $ 16,7 miljard aan verkopen in dezelfde periode vorig jaar.
Gerelateerd:grote maten bruidsmeisjesjurken
"Er zijn gewoon kansen voor kleding, zelfs voor intimi, om daarvan te profiteren", zegt Nicole Haase, senior director merchandising bij de in Pittsburgh gegroeide e-retailer ModCloth. Vorige maand was het een jaar geleden dat het bedrijf zijn plus-aanbod uitbreidde. In die tijd is de plus-omzet verdubbeld en is het het snelst groeiende segment van het bedrijf.
In plaats van alleen een pluskledingcollectie te introduceren, koos ModCloth ervoor om samen te werken met leveranciers om "uitgebreide maten" aan te bieden voor stukken die ook in rechte maten worden gedragen. Dus een jurk die bijvoorbeeld in maat 2 of 4 wordt geleverd, zou ook verkrijgbaar zijn in maat 22 of 24. Deze benadering zorgt voor een meer inclusieve winkelervaring voor consumenten, zegt mevrouw Haase, in plaats van vrouwen met rondingen te laten kiezen uit hun eigen groep kledingstijlen.
Aangemoedigd door het aanvankelijke succes, heeft ModCloth samen met de in New York gevestigde stijlblogger en Marie Claire bijdragende moderedacteur Nicolette Mason een collectie jurken, tops en broeken in de maten XS tot en met 4X ontwikkeld die in oktober verkrijgbaar zullen zijn bij modcloth. ModCloth is ook van plan meer aandacht te besteden aan het verbeteren van de grotere maten voor broeken en tops.
Ondertussen hebben andere merken websites gemaakt die exclusief zijn opgezet voor kleding in grote maten. Eerder dit jaar lanceerde het vernieuwde Eloquii.com een website vol met trend-geïnspireerde stijlen. Het bestond aanvankelijk onder de winkelketen The Limited als een zustermerk met een grotere maat, maar werd niet lang na de start in 2011 gesloten.
"Er was zoveel verontwaardiging onder de klanten die zeiden:'Nogmaals heeft niemand [een plus] bedrijf een kans gegeven'"? zegt creatief directeur Jodi Arnold. Een groot deel van het team bleef bij elkaar en ging op eigen gelegenheid op pad.
Net als ModCloth, streeft Eloquii ernaar om het stigma dat vaak wordt geassocieerd met plus-sized stijl te doorbreken door haar bedrijf te brandmerken als "een modesite die toevallig geschikt is voor de maten 14 tot 24", zegt mevrouw Arnold. Het probeert ook de leegte op te vullen voor trendgerichte, verfijnde mode voor vollere figuren door elke twee weken nieuwe collecties te lanceren.
Steeds meer plus-centrische merken kijken naar de catwalk bij het vormgeven van hun collecties. In de herfst zal de stoere kledingketen Lane Bryant zijn nieuwe 6th &Lane-lijn debuteren, op smaak gebracht met catwalkmode, waaronder gestructureerde motorjacks, levendige prints, leren rokken en sexy schede- en mini-jurken. Lane Bryant heeft de afgelopen maanden ook lovende kritieken gekregen voor zijn samenwerkingen met Isabel Toledo, algemeen bekend als de ontwerper achter de sprankelende gele jurk met bijpassende overjas die Michelle Obama droeg naar de eerste inaugurele parade in 2009. Meer ontwerpen van mevrouw Toldeo voor Lane Bryant wordt verwacht voor de herfst.
Popcultuurfiguren en beroemdheden doen ook hun intrede. Modeconsulent en televisiepersoonlijkheid Tim Gunn van "Project Runway" heeft interesse getoond in een seizoen met plus-sized modellen in de reality-tv-show. Sinds 2009 zijn er meerdere dagen catwalkshows in New York City gehouden als onderdeel van de Full Figured Fashion Week, die de schoonheid van alledaagse vrouwen en designermode voor hen laat zien. Actrice Melissa McCarthy is ook erg vocaal geweest over haar strijd om ontwerpers te vinden die haar willen kleden tijdens het prijsseizoen.
"Als ik ga winkelen, ben ik meestal teleurgesteld", vertelde ze Redbook in een recent interview.
Ze gebruikt een deel van wat ze heeft geleerd tijdens haar periode bij het Fashion Institute of Technology en werkt samen met vriendin en couturier Daniella Pearl aan een pluscollectie genaamd Pearl.
"Het is zo geweldig om te zien hoe ver [de industrie] is gekomen", zegt Mandy Fierens, 25, van Crafton.
Vijf jaar geleden begon ze te schrijven over het zoeken naar aantrekkelijke, stijlvolle plusmode op haar website, TheCurvyBlogger.
"Ik kreeg al deze e-mails waarin stond:'Ik heb een soortgelijke ervaring in mijn leven gehad en jij bent inspirerend.' Dat was toen zo'n grote verrassing."
Tegenwoordig schrijft ze af en toe een blogpost over lichaamsafbeeldingen en gebruikt ze de site vooral om inspiratiefoto's en modefoto's weer te geven. Ze doet ook wat modellenwerk, onder meer voor ModCloth, tussen haar fulltime werk als trouwfotograaf door. Ze is een 'enorme spaarder', zegt ze, en ze vindt het leuk om haar vondsten om te toveren in mode die precies bij haar past. Ze vermeldt ook ASOS'? Curves collectie en de online Hey Gorgeous! boetiek tussen enkele van haar favoriete plekken om te winkelen.
Er is echter nog steeds ruimte voor verbetering.
"Ik denk dat als het gaat om winkels die net zijn begonnen met het verkopen van grote maten, ik denk dat ze nog steeds proberen te achterhalen wat de klant met een grote maat wil", zegt mevrouw Fierens. "Ze behandelen haar anders."
Een recent mode-enquête van ModCloth plus onder meer dan 1.500 vrouwen in het hele land leverde aangename resultaten op:77 procent zei dat ze moeite hebben met het vinden van goed passende outfits, en de meest gekozen woorden zoals "gefrustreerd" en "uitgesloten" om hun winkelervaringen te beschrijven in plaats van positievere zoals 'opgewonden' en 'comfortabel'.
Maar naarmate meer merken het groeipotentieel erkennen dat ligt in het luisteren naar - en bevredigen van - de wensen van verschillende maten en lichaamstypes, zal het steeds beter worden - jurk, broek en shirt tegelijk.
Zie ook:formele jurkenDeel het laatste modenieuws, schoonheidstips, stijlen van beroemdheden. Bekijk nu.