Als je nieuwsgierig bent naar hoe goed je ouder wordt en je afvraagt wat je kunt doen om de aanval van lijntjes en vlekken te vertragen, dan ben je niet de enige. Er is een reden waarom de anti-verouderingsmarkt een miljardenindustrie is. We willen allemaal een lang, gelukkig en gezond leven leiden. Maar we willen niet dat het lange gedeelte precies toont door op onze gezichten.
Hoewel genetica een grote rol speelt in hoe snel je ouder wordt, is recent onderzoek begonnen aan te tonen dat de gewoonten die je ontwikkelt en de keuzes die je tijdens je leven maakt misschien nog veelzeggender zijn dan onderzoeken waar en wanneer mama en papa hun eerste rimpels kregen.
“Verschillende factoren zoals het risico op verkleuring, striae, spataderen en de mate van huidverslapping zijn allemaal gerelateerd aan onze genetische samenstelling,” merkt dermatoloog Elizabeth Tanzi, co-directeur van het Washington Institute of Dermatologic Laser Surgery in Washington, DC op. Net zoals uw familie het risico loopt op een medische aandoening, heeft uw huid ook een genetische aanleg. Maar op dezelfde manier waarop gezonde levensstijlkeuzes uw risico op zaken als hartaandoeningen en diabetes verminderen, heeft u ook controle over hoe uw huid veroudert. Uit onderzoek is zelfs gebleken dat tot 40 procent van de factoren die ons ouder maken, niet-genetisch zijn.
Wetenschappers van Case Western Reserve hebben in meerdere onderzoeken aangetoond hoe onze levensstijl ons lot kan veranderen. Om te onderzoeken of gewoonten de genetica kunnen overtroeven, publiceerden onderzoekers in 2009 en 2013 twee onderzoeken waarin in totaal 144 identieke tweelingen werden vergeleken en een paar dingen konden worden geconcludeerd; het belangrijkste is dat roken, blootstelling aan de zon, evenals andere factoren zoals BMI, burgerlijke staat en gebruik van antidepressiva, ons kunnen verouderen, genen worden verdoemd.
De eye-openende conclusies toonden aan dat de hoe langer een tweeling rookte, hoe ouder ze leek. In feite kostte het slechts 5 jaar roken om een tweeling er ouder uit te laten zien dan haar chronologische leeftijd (en haar zus), en elke 10 jaar roken voegde nog eens 2,5 jaar toe aan haar waargenomen leeftijd. Meer tijd in de zon voegde ook jaren toe aan de tweeling met slechtere zonnegewoonten, en omgekeerd zagen degenen die zonnebrandcrème gebruikten er jonger uit.
Een belangrijke verouderingsfactor die niet specifiek in deze onderzoeken is onderzocht, is stress. Stress is niet goed voor je schoonheid, van het veroorzaken van acne tot haaruitval. Het stresshormoon cortisol breekt ook collageen af, en minder collageen betekent een zwakkere huid en meer rimpels, zozeer zelfs dat volgens dermatoloog Amy Wechsler, auteur van "The Mind-Beauty Connection", stress je er drie tot zes jaar ouder uit kan laten zien.
Maar hier is goed nieuws:een studie van juli 2014 van UC San Francisco is de eerste die aantoont dat, hoewel stress de celveroudering versnelt, een gezonde levensstijl – met name gezond voedsel eten, sporten en een goede nachtrust krijgen – dat kan verminderen de schadelijke effecten op cellulair niveau.
“De studiedeelnemers die trainden, goed sliepen en goed aten, hadden minder telomeerverkorting dan degenen die geen gezonde levensstijl aanhielden, zelfs als ze vergelijkbare niveaus hadden van stress”, zegt hoofdauteur Eli Puterman, PhD, assistent-professor in de afdeling psychiatrie van UCSF.
Telomeren - de beschermende uiteinden aan het uiteinde van chromosomen die celveroudering beïnvloeden - worden korter en zwakker wanneer je cellen delen. Deze slijtage van uw DNA is in verband gebracht met huidveroudering, naast een verscheidenheid aan ziekten, waaronder hartaandoeningen en kanker. Genetica speelt een grote rol bij het bepalen van de lengte van je telomeren en de snelheid waarmee ze korter worden, maar zowel schade door de zon als stress zijn ook in verband gebracht met het versnellen van deze snelheid. In het onderzoek hadden vrouwen die stressvolle levensgebeurtenissen rapporteerden en weinig gezond gedrag vertoonden een grotere telomeerverkorting dan degenen die stress ervoeren maar gezonde gewoonten aanhielden.
"Als je ervoor kiest om slecht te eten, te roken en regelmatig bruin te worden, dan zal het je inhalen, hoe goed je huidgenen ook zijn", merkt Dr. Tanzi op. "Aan de andere kant, als je naar je moeder kijkt en denkt dat ze er ouder uitziet dan haar werkelijke leeftijd, handel dan NU om de toekomst te veranderen."
Als je je ooit hebt afgevraagd of je huidverzorgingsregime daadwerkelijk iets doet om de tekenen van veroudering te voorkomen, hebben Olay-onderzoekers onlangs een tweelingonderzoek uitgevoerd om aan te tonen dat hoogwaardige huidverzorging je huidbestemming ten goede kan veranderen. Onderzoeksleider Joe Kaczvinsky, hoofdwetenschapper bij Proctor and Gamble, en zijn team bestudeerden 21 identieke vrouwelijke tweelingen tussen de 20 en 53 jaar oud. Eén tweeling in elk paar gebruikte het Olay Pro-X-huidregime (ofwel Intensive Wrinkle Protocol of Tone Correcting Protocol, afhankelijk van het huidprobleem) gedurende acht weken, terwijl de andere haar normale huidverzorgingsgewoonten handhaafde, wat in het geval van de niet-behandelde tweeling hierboven, betekende inconsequent gebruik van producten en niet altijd haar gezicht 's nachts wassen. Elk protocol omvatte een vochtinbrengende crème met SPF 30+, ofwel een verhelderende of rimpelverzachtende crème, en ofwel een spotvervagende of diepe rimpelbehandeling. Aan het einde van het onderzoek zag 100 procent van de tweelingen die het Olay-regime gebruikten een verbetering van het uiterlijk en het gevoel van de huid - en 100 procent van de andere tweelingen was jaloers op hoe jong en stralend hun zussen eruitzagen.
“ Het goede nieuws is dat als je niet met een perfecte huid bent geboren, je nu een aantal gezonde stappen moet nemen die in de toekomst veel opleveren”, zegt Tanzi. Het ontwikkelen van gezonde gewoonten - en het elimineren van jeugdmoordenaars zoals het roken van sigaretten en onbeschermde blootstelling aan de zon - zal je jong houden, zowel van binnen als van buiten, of je nu wel of niet 'goede huid'-genen hebt. "Eet goed, beweeg, slaap en gebruik goede huidverzorgingsproducten", stelt ze voor. "Naarmate de jaren verstrijken, wordt het duidelijk wie voor hun huid zorgt en wie niet."
Het is nu tijd om proactief te zijn. Draag elke dag zonnebrandcrème. Stoppen met roken. Omgaan met stress. Oefen regelmatig. Slaap meer. Gebruik hoogwaardige huidverzorging. Accepteer niet alleen het lot van je huid:beheers het.