Deze zomer bood Uni K Wax-salon, een keten aan de oostkust, 50 procent korting op waxservices aan meisjes van 15 jaar en jonger, waarbij de ervaring in hun advertentie werd gepromoot als 'natuurlijk, veilig en aangenaam'. Is dit een griezelige trend, of een krachtig moment om de leiding te nemen over je eigen schoonheid voor tienermeisjes? De controverse rond de advertenties wees op de eerste, maar Noemi Grupenmager, oprichter van Uni K Wax Centers, heeft gezegd:"zo jong meisjes ontwikkelen zich, sommigen eerder dan anderen, ze kunnen de eerste zijn die haar op hun benen hebben, of misschien hun bovenlip... Meisjes kunnen gemeen zijn. Jongens kunnen ook wreed zijn. Het voorkomen van pesten op scholen staat centraal en waxen kan daarbij helpen.”
MEER: Girl-on-girl body snurken is pesten
Heidi Kannenberg, 13, is het daarmee eens. Haar moeder Stacey neemt haar zonder aarzelen mee naar de salon. "Ik hou er echt van om mijn wenkbrauwen en lip te laten doen", zegt de zesde klasser. "Meisjes met gorillagezichten zien - nou, ik heb gewoon medelijden met ze." Hoewel de advertenties de kwestie in de schijnwerpers brachten, erkennen saloneigenaren dat ze al jaren zien dat moeders hun dochters binnenbrengen voor diensten en dat de populariteit alleen maar groeit. Maggie Santos, de manager van J. Sisters, de spraakmakende salon die volgens sommigen Braziliaanse wax op de kaart heeft gezet, vertelde The New York Times dat ongeveer 40 procent van de ontharingsbehandelingen die aan het begin van de zomer worden uitgevoerd, voor jongere klanten zijn. dan 16.YouBeauty Self-Image Expert Heather Quinlan, LCSW, erkent dat harsen in sommige "zeer beperkte omstandigheden" gunstig kan zijn voor jonge meisjes.
"Een jong meisje met dik, donker haar op haar armen dat voortdurend wordt uitgelachen door klasgenoten, zou een geschikte kandidaat kunnen zijn", zegt ze. "Maar een meisje dat mama regelmatig haar wenkbrauwen ziet epileren en mee wil doen aan dat ritueel om volwassen te spelen, is dat waarschijnlijk niet."
MEER: Facial Fuzz Busters
Dana Cirincione, nu 27, liet haar oksels voor het eerst waxen toen ze 13 was. "Tot op de dag van vandaag heb ik me nog nooit geschoren", zegt ze. "Ik vertelde de vrouw die me nu in de was zet het verhaal en ze zei dat wanneer haar dochter oud genoeg is, ze hetzelfde zal doen."
Veel vrouwen hebben zelfs positieve herinneringen aan het feit dat ze in hun tussen- en tienerjaren werden meegenomen naar wax-afspraken. Maar volgens Quinlan moet het zo vroeg introduceren van zo'n intens schoonheidsritueel niet lichtvaardig worden opgevat. "Ouders moeten de acceptatie van een breed scala aan fysieke kenmerken en een uitgebreide definitie van schoonheid verwoorden en modelleren", zegt ze. "Zelfs als er een gezond gezinsperspectief is op uiterlijk, moeten het zelfrespect en het lichaamsbeeld van de dochter worden beoordeeld als de optie wordt overwogen."
Als er een probleem is dat moet worden opgelost, zoals plagen of een laag vertrouwensniveau, is het belangrijk om na te denken over de vraag of harsen de enige of beste manier is om het aan te pakken. "In de juiste omstandigheden kan harsen een jong meisje helpen zich goed te voelen over zichzelf en zelfverzekerd over haar uiterlijk", geeft Quinlan toe. “Maar in de verkeerde omstandigheden kan harsen bijdragen aan de ongezonde focus van een jong meisje op uiterlijk, een slecht lichaamsbeeld en onrealistische fysieke normen voor zichzelf. Het kan een meisje ook leren dat pijn nodig is om te voldoen aan de maatschappelijke verwachtingen van het uiterlijk van vrouwen, of dat ze op de een of andere manier gebrekkig is als ze bepaalde schoonheidsrituelen niet ondergaat."
QUIZ: Hoe voel je je echt over je gezicht?
En dan is er de onmiskenbare waarheid dat waxen een jong meisje in de wereld van volwassen schoonheidsnormen brengt en, als het te snel wordt gedaan, is ze er misschien niet klaar voor, fysiek, emotioneel of sociaal. Quinlan erkent dat het harsen van een lip of een arm één ding is, maar meer persoonlijke gebieden is een heel ander verhaal. "Tenzij het op de een of andere manier noodzakelijk is om kostuums te dragen voor iemand die intensief met dans of gymnastiek bezig is, kan ik me geen reden voorstellen waarom het voor een jong meisje nodig zou zijn om zich te laten harsen", zegt ze.
De meeste salons geven aan dat meisjes vasthouden aan een "gematigde" bikini wax en niet gaan voor volledige Brazilianen (pfff!), maar toch, merkt Quinlan op, het handelen op dat gebied lijkt "een puur volwassen en grotendeels geseksualiseerde verzorgingskeuze te zijn". Het is een fysieke verandering die een meisje verwarrende en voortijdig geseksualiseerde berichten kan geven, zegt ze, en het kan haar beginnen "pijnlijke (en mogelijk gênante) ervaringen te associëren met haar geslachtsdelen."
MEER: Nieuw "gezicht" van schoonheid:Braziliaanse gezichtsbehandeling
Laura*, nu 36, kreeg haar eerste bikini wax op 12-jarige leeftijd. "Ik was een vroege bloeier en ook behoorlijk behaard, dus ik begon mijn bikinilijn te scheren op de middelbare school en kreeg vreselijke scheerirritatie", zegt ze. "Mijn moeder - die nog nooit in haar leven is gewaxt - heeft een afspraak gemaakt. Ik had het geluk dat ze mijn behaarde ellende begreep en de tijd en het hart had om het te verzachten!” Ze voegt eraan toe dat ze hoopt dat haar jonge dochter haar niet op de haarafdeling opvolgt, maar dat ze niet zal aarzelen om een wax voor haar te boeken als ze dat doet.* Wil haar achternaam niet geven.