Kwik komt op natuurlijke wijze voor in het milieu en kan ook worden vrijgegeven in de lucht door industriële vervuiling. Dit kwik valt vervolgens in oppervlaktewater, stromen en oceanen, waardoor een potentieel giftige stof wordt gecreëerd die methylkwik wordt genoemd. Vissen absorberen de methylkwik uit water terwijl ze zich voeden met waterorganismen.
Bijna alle vissen bevatten sporenhoeveelheden methylkwik, maar het is niet schadelijk in zulke lage niveaus. Langleven, grotere vissen voeden zich met andere vissen en accumuleren de hoogste niveaus van methylkwik. Deze vissen omvatten haai, tegelvissen, zwaardvis en koning makreel en vormen het grootste risico voor mensen die ze regelmatig opeten.
Het primaire gevaar van methylkwik in vis is voor het zich ontwikkelende zenuwstelsel van het ongeboren kind. Aldus moeten zwangere vrouwen en vrouwen die zwanger worden, deze vissen met hoge merc volledig vermijden. Bovendien is het belangrijk voor moeders en jonge kinderen om te voorkomen dat deze vissen ook niet eten.
Het is oké voor zwangere vrouwen en vrouwen die zwanger kunnen worden om andere te eten Vissen zolang ze de totale visconsumptie beperken tot niet meer dan twaalf ons in totaal per week. Wat tonijn betreft, beveelt de EPA (Environmental Protection Agency) aan dat u alleen 6 gram of minder eet van albacore tonijn per week. Albacore is de witte soort en het bevat meer kwik dan tonijn van de lichtlicht.
Neem voor updates over de laatste informatie in uw regio contact op met de EPA voor het huidige advies over visconsumptie van verse meren en beken. Neem ook contact op met uw staats- of lokale gezondheidsafdeling om te zien of er speciale adviezen zijn over vis gevangen uit wateren in uw omgeving. Bovendien kunt u contact opnemen met "risico's van kwik in zeevruchten" door te bellen naar 1-888-SAFEFOOD #9.