Vandaag in de VS is een op de 31 geboorten een tweelinggeboorte . Tweelingen zijn op twee manieren bedacht die resulteren in identieke of niet -identieke tweelingen.
Identieke tweelingen treden op wanneer een bevruchte ei zich in twee afzonderlijke cellen splitst. Dit type tweeling is half zo gebruikelijk als niet -identieke tweelingen. Identieke tweelingen hebben dezelfde genen en zijn hetzelfde geslacht, dus ze zijn erg op elkaar, hoewel subtiele verschillen in hun omgeving kunnen betekenen dat ze niet altijd identiek zijn in alle opzichten. Identieke tweelingen staan bekend als "monozygotische" tweelingen, omdat ze uit één "zygote" of bevruchte ei komen. Triplets, quads en hogere veelvouden kunnen ook monozygotisch zijn. Triplets en meer kunnen echter voortkomen uit complexere combinaties. Er kunnen bijvoorbeeld twee bevruchte eieren zijn geweest, waarvan er één in tweeën is opgesplitst.
Niet -identieke tweelingen treden op wanneer twee eieren worden vrijgegeven bij de ovulatie. De genen van elke tweeling komen van de ouders, maar de tweeling delen niet dezelfde mix van genen. Niet -identieke tweelingen worden ook "broederlijke" tweelingen genoemd, omdat ze niet meer op elkaar lijken dan andere broers en zussen en van een ander geslacht kunnen zijn. Ze worden ook wel "Dizygotic" tweelingen genoemd, omdat ze uit twee afzonderlijke "zygoten" komen, of bevruchte eieren. Niet -identieke drieling ontstaan wanneer drie eieren worden vrijgegeven in plaats van één. Dit is waarschijnlijker wanneer de ovulatie wordt geïnduceerd met geneesmiddelen tijdens de vruchtbaarheidsbehandeling.
Identieke tweelingen die het gevolg zijn van de verdeling van één bevruchte ei Kan een placenta in de baarmoeder delen. Af en toe delen ze ook een vruchtwaterzak.