Kari Silvers en Elliot Vazquez ontmoetten elkaar voor het eerst als tweedejaars op Millville Senior High School. Slechts vijftien, ze werden vrienden, gingen samen naar een thuiskomst - en deelden zelfs wat voor elk een eerste kus was.
Maar het pad van die omhelzing naar hun huwelijk op 23 oktober was lang en bochtig.
Na de middelbare school, hoewel ze stopten met daten, bleven Silvers en Vazquez vrienden; ze kwamen elkaar af en toe tegen. Silvers trouwde en kreeg tweelingdochters. In 2009 was Silvers weer vrijgezel en dankzij sociale media kwam ze weer in contact met haar oude middelbare schoolvriend, Vazquez.
"Ik had veel te maken met de overgang naar een nieuw leven voor mezelf en mijn tweelingmeisjes. Ik had steun nodig en die kreeg ik van een geweldige groep vrienden", zei Silvers.
Vazquez en Silvers begonnen in groepen rond te hangen, maar begonnen al snel meer tijd samen door te brengen. "Hij was altijd bereid om me op wat voor manier dan ook te helpen", zegt Silvers, die bij Vineland Board of Education werkt als assistent van een student met speciale behoeften. "Hij was zo goed voor mijn meisjes en gaf me de kracht en steun die ik nodig had in een tijd dat ik me echt overweldigd voelde."
Het was "onmogelijk om niet helemaal verliefd op hem te worden", zei ze.
"Ik wist dat hij de ware voor mij was toen hij in het leven van mijn tweelingdochters kwam en van hen hield en voor hen zorgde alsof ze zijn kinderen waren", zei Silvers.
Vazquez, zo lijkt het, heeft altijd geweten dat ze zouden herenigen. Hij citeert hun eerste kus als het moment dat dingen voorbestemd waren om te gebeuren voor het paar.
"Kari en ik kennen elkaar al sinds de middelbare school en zelfs toen deelden we een speciale vriendschap. Ik denk dat dat de sleutel was", zegt Vazquez, die werkt als logistiek operatieanalist.
Hun hernieuwde liefde bracht een zoon, Liam (nu vier jaar oud) in het gezin - en uiteindelijk besloot het paar door het gangpad te lopen.
Het voorstel van Vazquez aan Silvers was zo onverwacht dat ze dacht dat hij een grapje maakte.
"[Hij stelde voor] tijdens een etentje met onze kinderen, thuis, met een uienring", zei Silvers. "Het was zo grappig, ik dacht dat hij een grapje maakte."
Maar een week later stelde Vazquez serieus voor, zij het zonder fanfare; hij gaf Silvers een ring terwijl het paar op vakantie was in Ocean City.
Trouwexperts zeggen dat ze getuige zijn geweest van een piek in doordeweekse vieringen, waardoor de kosten per plaat met maar liefst 30 procent kunnen dalen
"Ik was lakens aan het vouwen toen Elliot nerveus binnenkwam en zei:'Eh, ik heb dit voor je.' En hij gaf me een doos met mijn verlovingsring."
"We hadden onze zinnen gezet op die maand", zei Silvers. "De datum is gekozen op basis van wat de locatie beschikbaar had."
Het stel koos Rode's Barn, in Swedesboro, als locatie voor hun bruiloft.
"Ik wist dat ik iets anders wilde dan de typische trouwlocatie", zei Silvers. "Ze waren de eerste locatie die ik bezocht en de laatste. Ik wist dat ik daar wilde trouwen."
Silvers noemde het rustieke en nostalgische gevoel van de schuur voor het kiezen van de locatie. "Het bestaat al sinds de jaren '40 en dat voel je echt als je binnen bent. Het oude verweerde schuurhout, de prachtige balken die over het plafond gaan en de grote open schuurdeur... trokken me gewoon naar binnen."
Met drie kinderen en meer dan 100 gasten deed het paar hun best om alles zo kosteneffectief mogelijk te houden.
"We hebben eerlijk gezegd niets uitgegeven. De grootste kostenpost was wat we betaalden voor de locatie, de catering en de bar", zei Silvers.
Silvers keek naar Lady Luck om een paar kosten te besparen voor de bruiloft.
"Ik heb aan zoveel wedstrijden meegedaan om te proberen de kosten te drukken", zei Silvers. "Ik heb meegedaan aan een Facebook-wedstrijd om een fotograaf te winnen, en heb die ook gewonnen." De winst hielp het paar $ 1600 te besparen.
De receptie was een informele, familiale aangelegenheid. Er was geen tafelschikking; gasten zaten waar ze wilden. Comfort food klassiekers zoals gebakken kip en gebakken mac en kaas vulden het menu; er was ook een schuifbalk in barbecuestijl. In plaats van een traditionele bruidstaart, kozen de gasten uit een selectie van desserts.
Het koppel Silvers en Vazquez besloten elkaar ook te verrassen met hun muziekkeuzes voor de ceremonie en de receptie.
Vazquez koos het nummer voor de eerste dans ("I Don't Dance" van Lee Brice) terwijl Silvers het nummer koos om door het gangpad naar toe te lopen ("At Last" van Etta James).
Het koppel noemt een aantal emotionele momenten als hoogtepunten van de dag. Toespraken van de Silver's neef Paula Ferrari en haar beste vriendin, Jessica Moore, bewogen de bruid tot zowel onbedwingbare tranen als hysterisch gelach. En "mijn stalknecht David Galafa gaf een toespraak die me echt ontroerde. Het zette in perspectief hoe ver we zijn gekomen", zei Vazquez.
Maar voor zowel de bruid als de bruidegom waren de meest ontroerende momenten het hele gezin. Vazquez herinnerde zich hun eenheidsceremonie als een hoogtepunt.
"In plaats van zand of een kaars hebben we een puzzel gemaakt met al onze namen erop", legt hij uit.
En Silvers zei dat een van haar dochters reageerde op een manier die ze niet voor ogen had, maar die haar diep ontroerde.
"Mijn dochter Ava huilde - snikte eigenlijk - gedurende de hele ceremonie." zei Zilvers. "Toen ik haar de volgende dag vroeg waarom, zei ze dat ze, omdat ze zo blij was, alleen maar kon huilen."
lees meer:queeniebridaldress.co.uk
Deze blog is bedoeld om wat informatie te delen over trouwjurken en jurken.