Het aanbod op de bruidsshow Down the Aisle in Atlanta leek niet anders dan wat je in elke andere winkel in Amerika zou vinden, behalve de federale bewakers die de klanten controleerden op vuurwapens, messen en explosieven toen ze het gebouw binnenkwamen.
De rekken stonden vol met kant, tule en taft, en de tafels stonden vol met snuisterijen en bruidsaccessoires. Maar de jurken waren voorheen eigendom van een drugsdealer in Alaska en de catwalkmodellen waren federale werknemers.
De FBI nam de jurken, taarttoppers en zelfs kindercumberbanden in beslag van een vrouw in Juneau die was veroordeeld voor het smokkelen van heroïne en methamfetaminen naar de staat. Zendingen zouden aankomen bij een kralenwinkel die ze samen met haar man bezat, en de opbrengst zou gaan naar de kosten van haar bruidswinkel, die een straat verder was.
De bruidsshow was onderdeel van een poging om kopers te vinden voor de 3.000-delige trouwcollectie die al meer dan twee jaar in het bezit is van de overheid.
Een van de belangrijkste functies van de Algemene Dienstenadministratie is het vinden van huizen voor eigendommen of verbeurdverklaringen die de overheid niet langer kan gebruiken, hetzij door voorraden van de ene afdeling naar de andere over te dragen, ze aan liefdadigheidsinstellingen te schenken of ze te veilen.
Het geld gaat terug naar het Asset Forfeiture Program van de United States Marshals Service, dat het geld gebruikt om slachtoffers te compenseren of het deelt met andere wetshandhavingsinstanties die hebben deelgenomen aan inbeslagnames. De waarde van de activa van het bureau is $ 2,2 miljard, en het bruidskavel uit Alaska wordt geschat op bijna $ 500.000.
Het bureau heeft alles geveild, van Nike-tennisschoenen tot converteerbare Ferrari's die in beslag zijn genomen na een misdrijf - en zelfs items die ooit toebehoorden aan de Unabomber, Theodore J. Kaczynski. Maar, zegt Dave Robbins, directeur van het Personal Property Management Office bij de General Services Administration, dit is anders.
Afbeelding:goedkope trouwjurken online
"Ik belde om het te delen met een paar vrienden die vroeger in het programma werkten," zei meneer Robbins, "en ze zeiden:'Wauw. Ik heb nog nooit van zoiets gehoord.' Dus dit is absoluut een van de interessantere en ongebruikelijke aanbiedingen en evenementen."
De United States Marshals Service probeerde eerst kopers te vinden in Alaska, maar de markt was te klein. De inventaris werd op een binnenschip naar Seattle gebracht en vervolgens op een vrachtwagenrit van 38 uur naar Atlanta, waar een regionale afdeling van de General Services Administration werd toegewezen om uit te zoeken wat ermee te doen.
"Je weet nooit precies wat voor ongewone dingen bureaus hebben waar ze ons aan willen laten werken voor verwijdering", zegt dhr. Robbins, die al meer dan 15 jaar bij het bureau werkt. "Dit is de eerste keer dat we een grote inbeslagname van bruidsgoederen hebben gehad."
De items kunnen tot en met donderdag worden geboden en kunnen op afspraak worden bekeken tijdens de bruidsshow of op de website van het bureau.
In plaats van alleen snapshots van de items te maken en deze online te plaatsen, besloot het team van het bureau nog een stap verder te gaan. Het waadde door de collectie om de eerste bruidsboetiek van de federale overheid samen te stellen, compleet met privébezichtigingen en een fotoshoot waarbij werknemers elkaars hand vasthielden in een schijnhuwelijk.
De organisatoren wilden de show speciaal maken voor degenen die zouden bieden op items voor hun grote dag in een saai overheidsgebouw. Ze hebben een paar grote vergaderzalen omgebouwd tot een netwerk van trouwstudio's, ontworpen om potentiële kopers een vrolijke winkelervaring te bieden. De arbeiders drapeerden witte doek over vergadertafels en kleedden de muren aan met foto's van werknemers die de kleding modelleerden.
"Het was hartverwarmend om te zien dat er veel aandacht en moeite is gestoken in het herbestemmen van deze items", zei Kristy Tubbs, die met haar twee dochters uit Fredericksburg, Virginia kwam om de kavels te bekijken en erop te bieden.
Mevrouw Tubbs, een huwelijks- en financieel adviseur, was op zoek naar items voor enkele van de stellen waarmee ze werkt. Ze bood op 16 volledige kavels, waaronder bruidsjurken, bruidsmeisjesjurken, bloemenmeisjesjurken, avondjurken en sluiers. Ze bood zelfs op een diamanten ring, iets waar ze zelf naar op zoek was.
"Ik wil dat mijn man me vraagt om opnieuw met hem te trouwen met die ring", zei ze. "Ik wil die jurk dragen om af te wassen."
Ze is van plan een deel van de jurken weg te geven aan koppels met een laag inkomen of ze met een fikse korting te verkopen. De items kunnen afkomstig zijn uit een schaduwrijke achtergrond, zei ze, maar ze concentreert zich op waar ze naartoe kunnen gaan.
"Er is altijd een zonnige kant aan iets," zei ze. "Als je binnenkomt, zie je geen misdaad of slachtoffer. Je ziet hoop en vreugde en toekomst en herstel."
Lees meer:Marineblauwe bruidsmeisjekledingSheinbridal staat bovenaan bij het selecteren van trouwjurken en bruidsmeisjesjurken voor mensen. Welke jurken je ook wilt en welke jurken je ook leuk vindt, je kunt het vinden op sheinbridal.co.uk, die allerlei soorten jurken in stijlen, kleuren aanbiedt