Will McCall, gekleed in een pas gesteven smoking met een lichtroze stropdas, tikte op de microfoon, keek naar het publiek en begon de John Lennon-teksten voor te dragen (geïnspireerd door dichter Robert Browning) gekozen door de bruid en bruidegom.
Hij had dagenlang geoefend, een instructieblad uit zijn hoofd geleerd en nu was het moment daar.
"Word samen met mij oud / Het beste moet nog komen / Wanneer onze tijd is gekomen / We zullen als één zijn"
Op 13-jarige leeftijd wil de Amerikaanse jongen gewoon zijn zoals iedereen. Hij heeft een hekel aan het woord 'autisme', een aandoening die hem vaak in aparte klaslokalen en scholen heeft gehouden. Dus hij was opgetogen toen hem werd gevraagd om aanwezig te zijn bij de bruiloft van zijn voormalige lerares en babysitter, Melissa Newman.
Terwijl mensen met autisme vaak sociaal worstelen, gedijt Will goed bij andere mensen en heeft hij een lange weg afgelegd sinds Newman hem op 4-jarige leeftijd ontmoette, toen hij zich verstopte voor familieleden, zei ze.
"Hij is het afgelopen jaar veel gegroeid", zei Newman, 33, uit Wheeling, Illinois. "Hij kan trots en comfortabel zijn in plaats van bang te zijn."
Op 16 mei liepen Will en zijn zus Taylor (11) door het gangpad als junior bruidsjonker en junior bruidsmeisje op Newmans bruiloft met Benjamin Burke.
Wills ouders waren nerveus en opgewonden over de rol van hun zoon - en weliswaar opgelucht dat hij de tekst zonder al te veel verfraaiing las. 'Misschien besluit hij een liedje te zingen', zei zijn vader, Chip McCall, later. "Ik ben blij dat hij bij het script is gebleven."
Bij het passen van Will een paar dagen eerder, bewonderde hij zichzelf in de spiegel. "Ik ben erg knap," mompelde hij en vroeg toen aan zijn moeder:"Mag ik dit dragen als we thuiskomen?"
Marnie McCall zei dat ze wist dat haar zoon anders was toen hij een peuter was. "Hij zou heen en weer rennen en naar zijn schaduw kijken," zei ze. "Hij wreef met zijn handen over dingen. Op een gegeven moment wreef hij zijn handen over grind en ze bloedden. Hij keek ernaar en ging door, ook al bloedde het."
Hij werd voor het eerst gediagnosticeerd met een sensorische verwerkingsstoornis en uiteindelijk autisme. "In tegenstelling tot andere kinderen met autisme, houdt hij ervan om in de buurt van mensen te zijn", zei McCall, eraan toevoegend dat Will een recente bat mitswa zonder problemen bijwoonde - "heel erg belangrijk."
"Typische leeftijdsgenoten zijn waar hij echt naar verlangt, om te zijn en te handelen en met typische leeftijdsgenoten te zijn," zei ze.
Newman kwam in zijn leven toen ze een assistente was in het speciaal onderwijs in een centrum voor jonge kinderen. Ze paste de volgende zomer en de jaren daarna op de McCall-kinderen en is sindsdien een goede vriend van de familie.
Newman en Will delen dwaze rituelen en inside jokes. Hij vindt dat ze op zangeres Shania Twain lijkt. Ze noemt hem 'Mrs. Nesbitt', uit een favoriete scène in de film, Toy Story.
"We hebben bepaalde liedjes die we samen zingen... en dansen rond de keukentafel," zei Newman, daarbij verwijzend naar een Keith Urban-favoriet die op de bruiloft speelde toen de broers en zussen de receptie binnenkwamen.
'Will ging onmiddellijk naar Melissa en wij ook naar haar,' zei McCall. "Ze was geweldig met hem en heeft hem verloofd."
Pictrue:trouwjurken manchester
Will ging enkele jaren naar zijn plaatselijke scholen in Glencoe, maar worstelde met het beheersen van zijn gedrag, vooral tijdens de zesde klas, zei McCall.
Tijdens zijn 'meltdowns' zou hij zich agressief gedragen tegenover zichzelf of anderen, zei ze. Dat jaar werd hij geplaatst op Easter Seals Therapeutic School en Center for Autism Research in Chicago.
Maar hij functioneerde beter dan de meeste van zijn collega's daar, en "we hadden het gevoel dat we hem een slechte dienst bewijzen door hem daar te hebben", zei zijn gedragstherapeut, Meghan Gullen.
Vandaag gaat Will naar North Shore Academy, een therapeutische dagschool in Highland Park, die een autismecoach inhuurde om met hem samen te werken, zei Gullen.
"Will is een super extraverte kerel", zegt Gullen, die hem meeneemt naar plaatsen als Starbucks om gepast gedrag aan te leren. 'Ik beschrijf hem als de burgemeester van de stad,' zei ze. "Als we samen uitgaan... kent hij iedereens naam. Hij is de jongen, als je hem één keer iets vertelt, herinnert hij het zich vanaf dat moment. Hij zal je verjaardag en je favoriete artiest onthouden."
Will, die van achtbanen houdt, "wil net als iedereen zijn", zei ze. "Hij weet dat hij autisme heeft. Hij houdt niet van het woord. Hij zal zo vaak vragen stellen als:'Vraag je me dat gewoon omdat ik autisme heb? Denk je dat ik dom ben omdat ik autisme heb?'"
In de weken voorafgaand aan de bruiloft hielp ze Will zich voor te bereiden door een 'sociaal verhaal' te maken met foto's en beschrijvingen die de gebeurtenissen van de dag schetsten. In de instructies stond op een gegeven moment dat er "GEEN HOND" aanwezig zou zijn, omdat Will bang voor ze is.
"Tijdens de repetitie zijn mijn verwachte gedragingen luisteren, stille handen en een kalm lichaam hebben en mijn stem uithouden totdat het mijn tijd is om te lezen", luidt zijn sociale verhaal.
De aantekeningen herinnerden hem er ook aan dat "ik tijdens het eten goede manieren moet hebben en een servet moet gebruiken, zodat mijn smoking mooi en schoon blijft! Niemand wil een stalknecht bedekt met kaas!"
Toen de dag aanbrak, liepen Will en zijn zus samen door het gangpad. Hij las zijn stuk van Lennon en het paar werd begroet met applaus terwijl een ensemble All You Need is Love van de Beatles speelde.
Will glimlachte soms zo hard dat zijn kuiltjes vastgevroren leken. En toen danste hij met de bruid, net als iedereen.
"Ik was erg trots, kijkend naar Will en hoe geweldig hij was", zei Newman.
Lees meer op:trouwjurken in Glasgow
Sheinbridal staat bovenaan bij het selecteren van trouwjurken en bruidsmeisjesjurken voor mensen. Welke jurken je ook wilt en welke jurken je ook leuk vindt, je kunt het vinden op sheinbridal.co.uk, die allerlei soorten jurken in stijlen, kleuren aanbiedt