Hoe het regelen van de uitgang van een sterretje me bijna mijn carrière als trouwfotograaf kostte
Als huwelijksfotograaf zijn er zoveel verschillende delen van de dag dat we tijdelijk even pauzeren als fotograaf en op magische wijze transformeren in een naaister, een planner, een bemiddelaar, een therapeut en een aantal andere banen. Wij zijn de enige leverancier buiten videografen die de hele dag bij onze klanten zijn.
Het is een van de onderdelen van mijn carrière waar ik van hou - geen trouwdag is ooit hetzelfde en ik word "opgeladen" van de mensenfamilies die ik ontmoet. Daarom heb ik mezelf (in het verleden) altijd meer dan een 'fotograaf' beschouwd, maar eerder als iemand die er is om te helpen op welke manier dan ook (terwijl ik nog steeds mijn werk doe) mocht dat nodig zijn.
In april 2014 fotografeerde ik een van onze eerste bruiloften van het jaar. Het was op een prachtige locatie, met geweldige verkopers en de dag verliep goed. We hadden geen weddingplanner aanwezig, maar aangezien de ceremonie en receptie op dezelfde locatie plaatsvonden, verliep alles relatief soepel.
Tegen het einde van de avond had iedereen echt genoten van de avond en begon de DJ met het proces om iedereen naar buiten te krijgen voor een spetterende uitgang. Omdat er geen planner was, hield een medewerker van de locatie een handvol sterretjes vast en deelde deze uit aan de gasten.
Ik probeerde behulpzaam te zijn en het proces te versnellen, ik pakte een handvol sterretjes van de persoon van de locatie en deelde ze uit aan mensen die er geen hadden terwijl ik "de rijen vormde" waar mijn klanten doorheen konden lopen.
Terwijl ik bezig was ervoor te zorgen dat de rijen ver genoeg uit elkaar waren en het willekeurige sterretje uitdeelde, verschenen de bruid en bruidegom in de deuropening, klaar om te lopen en de sterretjes begonnen te branden.
Ik heb geen enkele herinnering aan wat er daarna gebeurde.
Ik kreeg twee verschillende dingen te horen en eerlijk gezegd weet ik niet welke waar is - hoe dan ook, iemand anders stak het stel sterretjes in mijn hand aan, of ik deed het. Hoe dan ook, het eindresultaat was hetzelfde...
Het eerste wat ik me herinner was een zeer heldere, opvlieger op mijn gezicht die onmiddellijk werd gevolgd door een brandende en overweldigende pijn in mijn hand. Tegen de tijd dat ik me realiseerde wat er aan de hand was (de sterretjes waren aan), probeerde ik ze op de grond te gooien, maar dat was makkelijker gezegd dan gedaan - ze vielen gewoon een beetje. Ze waren helemaal door mijn hand verbrand en waren helemaal uit tegen de tijd dat ze de grond raakten.
Op dat moment was ik in een staat van verwarring en hevige pijn toen iemand (misschien meerdere mensen - het is allemaal een beetje mistig) aan mijn hand begon te trekken en tegen me begon te schreeuwen om het ze te laten zien. Ik weet niet meer wat ik zei, maar ik trok mijn hand weg en gebaarde dat het paar naar buiten moest komen terwijl ik naar de achterkant van de twee rijen liep die ik had opgesteld.
Toen het paar wegliep, ging ik naar een goede plek voor een foto. Ik wachtte op een goed moment en toen ik op de sluiter ging, s**t! Mijn wijsvinger wilde niet buigen.
Het was de raarste sensatie die ik ooit heb gevoeld. Mijn huid voelde extreem hard maar flexibel aan, als een autoband. Ik raakte even in paniek en toen realiseerde ik me dat ik nog 3 andere vingers had die ik kon proberen! Redding! Ik bewoog naar mijn middelvinger, maar het was erger dan mijn wijsvinger, het zou helemaal niet bewegen. Ringvinger? Nee.
Ik had alleen mijn pink nog, maar het redde de dag! Het was erin geslaagd om te ontsnappen aan de schade aan mijn hand en vingers, dus ik schoot zo'n 30 frames zo snel als ik kon.
Ik kon me op niets anders concentreren dan het paar enigszins gecentreerd in het frame en in focus te houden. Dus ik maakte foto's en foto's zonder na te denken over de oplaadtijd van de flitser, verschillende composities, enz.
Als je naar de foto's kijkt, zie je dat deze sterretjes blauw/paars van kleur zijn, een hoop rook afgeven en op een steekvlam lijken. Het zijn niet de mooie gele sterretjes die je ziet bij "huwelijkssterretjes". Het stel had me verteld dat ze "blauwe" sterretjes hadden gekocht, maar deze leken op "4 juli" sterretjes die op een heel andere manier branden.
Toen het stel eenmaal in de auto was gestapt, kon ik het niet meer aan (ik miste het autoschot) en rende naar de dichtstbijzijnde badkamer die ik kon vinden om koud water op mijn hand te doen. De verlichting was niet zo geweldig (of misschien was mijn zicht net zo slecht), maar ik kon zien dat mijn hand en vingers zwart verkoold waren.
Foto:blauwe bruidsmeisjesjurkenDe huid was heel, heel dik en het water parelde er op een eigenaardige manier vanaf. Ik wikkelde het in een papieren handdoek, deed er wat ijs op en ging toen mijn zakenpartner Jenn halen en haar vertellen wat er was gebeurd. (Terzijde:Jenn zal geen sterretjes meer fotograferen omdat ze ongeveer 10 centimeter haar verloor toen een dronken gast haar vlecht aanraakte met een sterretje een paar maanden voordat dit mij overkwam, dus ze was boven aan het inpakken.)
We besloten naar de eerste hulp te gaan in de buurt van ons kantoor, dat op ongeveer 30 minuten rijden lag. We kwamen aan in het ziekenhuis en kregen meteen triage. Ze bekeek de schade en vertelde me dat ik 1e graads brandwonden had en dat ik kon gaan zitten en wachten op een dokter. Ik vertelde haar dat ik enorm veel pijn had en ze bood me ibuprofen aan (vul hier sarcastische opmerkingen in).
We wachtten ongeveer 45 minuten en realiseerden ons dat niemand uit de wachtkamer was verhuisd en dat we nog steeds 3 mensen voor ons hadden. Jenn haalde me toen over om naar een ander ziekenhuis te gaan (het was inmiddels 2 uur 's nachts).
Terwijl ik naar de parkeerplaats liep, raakte ik volledig in shock. Mijn spraak was onduidelijk, ik had moeite met lopen en ik rilde oncontroleerbaar. Toen we bij het tweede ziekenhuis aankwamen, vertelde Jenn wat er was gebeurd en ze brachten me meteen terug naar het triage-gebied. De huisdokter kwam binnen, vroeg wat er was gebeurd, wierp één blik op mijn hand en verdween toen prompt.
Binnen 3 minuten verscheen de bewoner weer met de behandelend arts die naar mijn hand keek en me nieuws vertelde dat ik zeker niet verwachtte. Ze zouden me per ambulance naar het UNC-brandwondencentrum sturen. Mijn hand had 2e en 3e graads brandwonden opgelopen en de verdikking van mijn huid samen met peesbeschadiging was de reden dat ik mijn vingers niet kon buigen. Ze waren niet in staat om brandwonden zo ernstig te behandelen.
We kwamen om 4 uur 's ochtends aan bij het brandwondencentrum en we kwamen in een kamer op het moment dat de behandelend arts rondes met zijn studenten aan het doen was. Hij bekeek mijn hand een minuutje, sprak met zijn studenten en gaf me het best mogelijke nieuws:dat hij me niet wilde laten opereren omdat ik fotograaf was en hij vond dat de brandwonden niet erg genoeg waren om me erdoorheen te helpen dat.
Dus koos hij ervoor om me te laten genezen en me later te laten debrideren (d.w.z. het verwijderen van dode huid). Het behandelen van mijn blessure vereiste een behoorlijk gecompliceerde litanie van verband, crèmes en inpakken die elke dag en avond ongeveer 20 minuten duurde.
Na 2 weken van deze routine had ik een vervolgafspraak bij het brandwondencentrum. Ik wist het toen niet, maar dit was het moment waarop ze me gingen "debrideren". Ik kan het gevoel van angst niet beschrijven dat ik kreeg toen een zeer aangename man een zeer puntige schaar gebruikte om de wonden open te snijden en het onderliggende weefsel bloot te leggen.
Hij sneed door de dode huid (die helemaal niet pijnlijk was) om het begin bloot te leggen van wat uiteindelijk een nieuwe huid zou worden.
Wat ik niet had verwacht, is hoe gevoelig deze "beginnershuid" was. Zelfs het geringste briesje was PIJNLIJK en zelfs als het verband was, was de druk om iets op te rapen ondraaglijk. Ik nam Oxycontin om de pijn te beheersen, maar het zou het niet elimineren, het hielp alleen om het te beheersen.
Na ongeveer 5 weken vanaf de datum van het ongeval kon ik mijn hand daadwerkelijk gaan gebruiken om te typen, eten of schrijven. Een van de belangrijkste dingen die ik tijdens dit proces moest doen, was ergotherapie. Dit was een reeks van strekken en bewegingen met mijn hand en vingers, ontworpen om kracht op te bouwen en beweging in mijn hand te herstellen.
Ik verloor uiteindelijk ongeveer 20 pond (die ik absoluut moest verliezen) tijdens het genezingsproces - het kost je lichaam veel energie om de huid opnieuw te laten groeien.
Na ongeveer 6 weken kon ik een camera ongeveer 2 uur per dag vasthouden voordat mijn hand te zwak werd. Ik kon dingen optillen en vastpakken, maar tegelijkertijd proberen op te tillen en vast te pakken was moeilijk (je weet wel, zoals een camera en lens optillen).
Door dit alles heen is er de kleine kwestie van echt proberen te werken. Dit gebeurde in april, het begin van ons drukke seizoen en hier kon ik amper een camera vasthouden. Met 65 bruiloften in de boeken en talloze commerciële shoots, bevond mijn bedrijf zich in een zeer delicate positie. We hadden een pauze van twee weken, wat nuttig was, maar Jenn deed het echt goed en nam een tijdje de primaire fotograafrol op zich.
Ik heb elk evenement gehaald, maar ik had gewoon niet het uithoudingsvermogen om het hele ding te doen. Zonder haar zou mijn bedrijf waarschijnlijk gesloten zijn of in ernstige problemen zijn gekomen. Mijn klanten waren zo begripvol en ze steunden ons allemaal, wat absoluut ongelooflijk was.
Dus een jaar later ben ik er nog steeds, het bedrijf loopt soepel en we zijn er veel slimmer en efficiënter dan ooit uitgekomen en de meeste effecten zijn verdwenen. Ik moet nog steeds om de paar dagen mijn hand strekken en het littekenweefsel is minimaal.
Ik kan je niet vertellen hoeveel geluk ik heb dat ik geen blijvende schade heb door dit ongeval. De artsen vertelden me dat ze dit soort verwondingen van sterretjes de hele tijd zien en ik ben een van de weinige gelukkigen die geen blijvende schade heeft opgelopen. Met een brandwondencentrum zo dichtbij, een goede genetische samenstelling waardoor ik zo snel kon genezen en een ondersteunende zakenpartner en echtgenote, waren we in staat om alles aan te pakken wat ons werd aangedaan en gingen we door met ons bedrijf.
Nadat dit allemaal was gebeurd, besloot ik sterretjes en hun chemische samenstelling te onderzoeken. Eerlijk gezegd was ik geschokt door wat ik vond... magnesium kan verbranden bij temperaturen van 5000 graden Fahrenheit of meer (hoewel de sterretjes die we hadden rond 2000f zouden branden) en sterretjes vormen het grootste segment van vuurwerkgerelateerde ongevallen in de VS.
Dus, vooruitgaand van deze beproeving, hebben we nogal wat dingen geleerd. We bedachten een zin (eigenlijk deed Jenn):"Not my job". We willen onze klanten altijd helpen om hun dag soepel te laten verlopen, maar we moeten vooral ook aan onze eigen veiligheid denken.
We doen nog steeds zoveel als we kunnen voor onze klanten, maar je raadt het al, ik doe geen sterretjes meer.
Lees meer:queenie roze bruidsmeisjesjurken
Het leven bestaat niet uit het hebben van goede kaarten, maar uit het goed spelen van de kaarten die je hebt. houd je vrienden dichtbij, maar je vijanden dichterbij.