Vandaag zullen Amerikanen van Schotse afkomst samen met pipers, drummers en whisky-drinkende expats Tartan Day vieren, een evenement dat, hoewel obscuur, officieel erkend is in de Verenigde Staten sinds 1998.
Tartan is al lang nuttig gebleken bij het decoreren en exporteren van sentimentele en patriottische afbeeldingen van Schotland, vooral naar Amerikanen die op zoek zijn naar hun roots. Maar de commodificatie van tartan logenstraft een complexe geschiedenis die even rebels en tegenstrijdig is als romantisch en traditioneel.
In de jaren zeventig, toen Engelse punkers tartan adopteerden, deden ze dat om de autoriteit uit te dagen door een textiel te ondermijnen dat twee was geworden en besmet was door associatie met het establishment. Hun favoriet was de Royal Stewart, persoonlijke tartan van koningin Elizabeth II, en het is een constante aanwezigheid gebleven in de ontwerpen van Vivienne Westwood.
Maar tartan had al een erfenis van subversie. Twee eeuwen voor punk droegen de Jacobieten het in een reeks opstanden die probeerden het Huis van Stuart op de troon te herstellen - met name die van 1715 onder leiding van James Francis Stuart en in 1745 onder leiding van zijn zoon Charles Edward Stuart. De féiladh-mor, een stuk geruite wollen stof dat bij de taille in een kilt kon worden verzameld en over de schouder kon worden gedraaid om een wikkel te vormen, identificeerde de drager als een aanhanger van de zaak.
De Jacobitische opstanden en hun uiteindelijke mislukking in een laatste nederlaag bij Culloden op 16 april 1746 zijn het onderwerp van romantische verhalen geworden, meest recentelijk in Outlander, waarvan het tweede deel van het eerste seizoen afgelopen weekend in première ging. Wat volgde was echter verre van romantisch. Als onderdeel van een brutaal optreden tegen Jacobieten en hun sympathisanten, en om de Highland-cultuur eindelijk te vernietigen, verbood het Britse parlement het dragen van Highland-jurk en tartan in de Dress Act van 1746. Straf was zes maanden gevangenisstraf voor de eerste overtreding en transport naar "His Majesty's plantages buiten de zeeën" voor de tweede.
En toch zijn er verhalen over mensen die het verbod tarten. In Damn Rebel Bitches, een geschiedenis van de vrouwen van de opstand van 1745, beschrijft Maggie Craig Lady MacDonald of Sleat, die "haar jonge zonen liet schilderen met Highland-jurk rond 1750". Het schilderij was niet ondertekend, schrijft Craig, "omdat de kunstenaar een strafbaar feit pleegde, net als de jongens omdat ze tartan droegen en hun moeder omdat ze ervoor kozen ze in Highland-stijl te kleden".
Dan was er het dubbelzinnige portret uit 1749 van John Campbell, die als kassier van de Royal Bank of Scotland voor de overheid werkte, maar toch een Schotse ruit en een jas draagt. De beroemdste is misschien wel Flora MacDonald, die Charles Edward Stuart hielp ontsnappen na Culloden en voor haar inspanningen in de Tower of London werd opgesloten, verschijnt in een portret uit 1749 dat na haar vrijlating is geschilderd, met een tartan-ruit (sjaal) over haar schouders.
Hoewel het verleidelijk is om te concluderen dat het verbod tartan veranderde in een subversief textiel, biedt Brian Wilton van de Scottish Tartans Authority, met wie ik telefonisch en per e-mail heb gesproken, een voorzichtiger standpunt. "Dat is misschien een overzeese kijk onder de afstammelingen van Schotten," vertelde hij me, "ze hebben de neiging om alles te romantiseren."
Hoewel "het verbod waarschijnlijk een extra stimulans was" voor Jacobitische sympathisanten om tartan te dragen, zegt hij dat "er nogal wat verwarring bestaat over wat het verbod was", erop wijzend dat het alleen van toepassing was op mannen en jongens. "De dames van de Society in Edinburgh vonden het heerlijk om het te dragen. Waarschijnlijk in een daad van rebellie, maar ik vermoed dat het meer was omdat ze modebewust waren."
Dat gezegd hebbende, in de periode na Culloden, toen regeringstroepen jaagden op Jacobitische sympathisanten, werd tartan zo sterk geassocieerd met rebellie dat zelfs een vrouw die het droeg reden tot verdenking was. In haar boek vertelt Craig over het bevel van december 1746 om Edinburgh en Leith te doorzoeken en vrouwen te arresteren die tartan en witte linten droegen, op verdenking dat ze van plan waren de verjaardag van de prins te vieren.
De opstandige wortels van Tartan stierven echt uit toen in 1782 het verbod werd opgeheven. Niet langer geassocieerd met onbeschaafde Hooglanders, werd het textiel comfortabel geadopteerd door royalty's en het leger van het koloniale rijk. Tijdens een bezoek aan Edinburgh in 1822 – georkestreerd door Sir Walter Scott, wiens roman Waverley een geromantiseerd beeld van het leven in de Highlands had gegeven – droeg koning George IV een volledige Highland-jurk om een beeld te geven van een nu verenigd Groot-Brittannië en claimde hij de Royal Stewart (een nu Verengelste vorm van Stuart) tartan als zijn eigen. Met de dreiging van de opstanden die al lang voorbij waren, kon tartan worden gebruikt om een romantisch beeld van de Hooglanden te verkopen en er volgde een manie (velen zeggen twijfelachtig) om tartans te koppelen aan het oude clansysteem en een hausse in massaproductie van het textiel. Tegen de tijd dat Victoria en Albert Balmoral Castle versierden met kamerbrede tartan, waren de rebelse connotaties van het patroon volledig ontsmet - in ieder geval tot de punkers.
Ondanks de tegenstrijdige elementen is tartan een hardnekkig mode-item gebleven - recentelijk gezien bij Prada en Marc Jacobs. Twintig jaar geleden stuurde Alexander McQueen voor het eerst modellen de catwalk op, gekleed in zijn eigen kenmerkende rode, zwarte en gele tartan, maar zijn gebruik van het patroon was een commentaar op de duistere geschiedenis ervan. Zijn controversiële herfst/winter 1995-96 show, genaamd Highland Rape, had halfnaakte en bebloede modellen die over een catwalk bezaaid met varens en heide waggelden. McQueen werd beschuldigd van het verheerlijken van geweld tegen vrouwen en legde uit dat de show "een schreeuw was tegen Engelse ontwerpers... die flamboyante Schotse kleding deden... over de verkrachting van Schotland door Engeland".
Hoewel geboren en getogen in Londen, voelde McQueen, die vijf jaar geleden stierf, een diepe verbondenheid met Schotland. De wortels van zijn Schotse vader lagen op het eiland Skye, waar de as van McQueen werd verstrooid - zijn gedenkteken ligt dicht bij Flora MacDonald's op de begraafplaats van Kilmuir. In een interview met The Independent uit 1999 zei hij dat hij patriottisch was over Schotland "omdat ik denk dat het een heel harde hand is gegeven. Het wordt over de hele wereld op de markt gebracht als, je weet wel, verdomde haggis, verdomde doedelzak. Maar niemand zet ooit iets terug Ik haat het als mensen Schotland romantiseren. Er is niets romantisch aan zijn geschiedenis."
Lees meer op:goedkope trouwjurken|rugloze trouwjurken
Sheinbridal staat bovenaan bij het selecteren van trouwjurken en bruidsmeisjesjurken voor mensen. Welke jurken je ook wilt en welke jurken je ook leuk vindt, je kunt het vinden op sheinbridal.co.uk, die allerlei soorten jurken in stijlen, kleuren aanbiedt