Vergeet walkies - nu is het PUSHIES! Maak kennis met de hondeneigenaar die heeft geïnvesteerd in een buggy voor Matilda haar West Highland Terrier (maar die toegeeft dat ze grappige blikken krijgt in het park)
Ik manoeuvreer de kinderwagen voorzichtig door de deuren van mijn plaatselijke bank en beantwoord de vriendelijke glimlach van klanten.
Zoals gewoonlijk worden Matilda en ik behandeld als royalty's, met bankpersoneel dat zich druk maakt over haar in de kinderwagen en opmerkt hoe mooi en rustig ze is.
Elke moeder weet hoe kostbaar de 'buggyjaren' zijn. Toen mijn zoon William acht jaar geleden de zijne ontgroeide (hij is nu 11), heb ik het enorm gemist.
Samen een wandeling maken is zo leuk, een kans voor moeder en haar jonge lading om te genieten van quality time buiten in de frisse lucht.
Er zijn ook andere pluspunten. Ik laadde de kinderwagen met boodschappentassen, parkeerde hem strategisch in cafés om ervoor te zorgen dat ik voldoende ruimte had, genietend van dat 'Uit de weg! Moeder komt erdoor!' kracht die alleen een kinderwagen toelaat.
Het is eerlijk om te zeggen dat ik als alleenstaande moeder, slechts enkele maanden verwijderd van mijn 41e verjaardag, niet had gedacht dat ik opnieuw de trottoirs rond mijn huis in West-Londen zou beuken met een trendy driewielige buggy in joggerstijl. Maar dat ben ik, en ik ben er dol op omdat ik me weer een jonge moeder voel.
De aandacht die ik met Matilda trek, is echter heel anders dan wat ik ervoer toen William een goudharige kleine jongen was. En waarom? Omdat Matilda een vierjarige West Highland White Terrier is en we een kinderwagen gebruiken.
De reacties van voorbijgangers als we door de stad lopen zijn erg wisselend. Ik ben uitgelachen, gevraagd of ze ziek is, verteld dat ik wreed ben en er zelfs van beschuldigd een aandachtstrekker te zijn.
Ik werd zelfs geïnspireerd door een lieve oude dame die ik een paar maanden geleden in Battersea Park ontmoette.
Afbeelding:perzik bruidsmeisjekleding
Toen ze 90 was als ze een dag was, duwde ze drie oudere pekineeshonden (allemaal in verschillende staten van verval) over een bebost pad. Ze vertelde me dat de kinderwagen hun hele leven had veranderd en dat ze niet meer zonder zou kunnen.
Ik was meteen verkocht op het idee. Toen Matilda een puppy was, had ik geëxperimenteerd met draagtassen voor honden en had ik haar meegenomen in een tas die op een weekendtas leek over mijn schouder.
Maar ze vond het niet leuk - en ik ook niet. Het was zwaar en, naar mijn mening, heet en verstikkend voor haar. Een kinderwagen zou comfortabeler zijn; het zou haar de wereld laten zien en me toch controle geven over waar ze heen gaat.
Pets Pyjamas, het bedrijf waar ik mijn crèmekleurige model vandaan heb, vertelt me dat de 90 kinderwagens die ze het afgelopen jaar hebben verkocht, voornamelijk zijn gegaan naar eigenaren met oudere honden of huisdieren met mobiliteitsproblemen.
Ze zijn ook populair bij mensen met puppy's, omdat jonge honden moe worden van het lopen van langere afstanden.
Er zijn tientallen verschillende soorten op de markt in een reeks kleuren, beginnend vanaf ongeveer £ 40 en oplopend tot £ 260 voor een topmodel. Sommige van de duurdere hebben bekerhouders zodat de eigenaar van een kopje koffie kan genieten, en er is een ingebouwd dienblad voor lekkernijen.
Andere kenmerken zijn gaaspanelen om ventilatie te vergemakkelijken en te voorkomen dat insecten naar binnen vliegen, clip-on banden zodat uw hond er niet uit kan vallen of eruit kan springen, kappen met doorzichtige plastic ramen zodat uw hond de wereld voorbij kan zien gaan, maar droog blijft als het regent, zonneluifels voor warme, wolkenloze dagen en grote, met lucht gevulde wielen, ideaal voor hobbelige terreinen.
De meeste zijn geschikt voor middelgrote honden zoals een beagle of Airedale, maar je kunt er ook een krijgen die groot genoeg is voor een labrador.
Matilda is op geen enkele manier onbeweeglijk, zoals haar energieke sprints door het plaatselijke park laten zien. Maar in veel opzichten is ze mijn baby, dus het is logisch om haar in een kinderwagen te plaatsen.
Ze is tenslotte absoluut een van de familie en ik ben net zo dol op haar als op mijn zoon. 'Baby Girl' is zelfs een van mijn koosnaampjes voor haar.
De kinderwagen, die £ 139 kostte, stelt ons ook in staat om samen tijd door te brengen die we anders niet zouden hebben. Vorige week nog nam ik Matilda mee naar Noord-Wales voor een vierdaagse vakantie.
Meestal ging ze naar onze fantastische hondenoppas, maar ze was weg, dus ik had geen andere keuze dan Matilda mee te nemen.
In het verleden was het innemen van Matilda stressvol voor alle betrokkenen. Bij het bezoeken van attracties betekent dit altijd dat er één persoon buiten moet wachten voor de hondendienst.
Ondanks dat we een volk van hondenliefhebbers zijn, zijn we behoorlijk intolerant als het gaat om het toelaten van onze viervoeters in winkels en restaurants.
Nu, dankzij Matilda's kinderwagen, zijn etablissementen met hondenverboden niet zo'n probleem. Verscholen in haar buggy met de kap naar beneden en een overvloedige voorraad koekjes om haar zoet te houden, was niemand wijzer toen ik binnenkwam met Matilda op sleeptouw.
En degenen die zagen dat ze een hond is en geen peuter, waren over het algemeen zo verrast en geïntrigeerd dat ze ons graag lieten blijven.
Critici zeggen dat Matilda op haar eigen vier benen vrij in het park zou moeten rennen en niet opgesloten in een kinderwagen. Natuurlijk geniet ze nog steeds van die geneugten, maar ze geniet er ook duidelijk van om meegereden te worden en de wereld voorbij te zien gaan.
Ik heb ook het gevoel dat ik met mijn buggy uiterst verantwoordelijk ben als ik haar uitzet - wat bij veel andere eigenaren niet het geval is.
Ik ben de tel kwijtgeraakt van het aantal keren dat onbeheerste dieren naar mijn zoon zijn gesprongen, en we zien regelmatig honden vastgebonden buiten winkels of vastgebonden aan tafels in pubs, allemaal blaffend, keffend en over het algemeen erg van streek - en omdat ze een absolute overlast voor iedereen om hen heen.
Nog zorgwekkender is dat ik getuige ben geweest van verontrustende aantallen huisdieren die door onverantwoordelijke eigenaren in kokend hete auto's werden achtergelaten. Dit is extreem gevaarlijk.
Dus ik heb het gevoel dat ik niet meer bekritiseerd kan worden omdat ik mijn hond bij me heb. Matilda zit veilig in haar kinderwagen en kan niemand overlast bezorgen, terwijl ik me koester in de overwegend positieve aandacht die het trekt.
Ook Matilda vindt het heerlijk om in haar kinderwagen mee naar buiten te worden genomen. In feite springt ze van opwinding op het moment dat ze ziet dat het wordt ontvouwd. Noem me gek, maar ik geniet van deze tweede kans op moederschap.
Lees meer:http://www.queeniebridesmaid.co.uk/purple-bridesmaid-dresses-uk
Het leven bestaat niet uit het hebben van goede kaarten, maar uit het goed spelen van de kaarten die je hebt. houd je vrienden dichtbij, maar je vijanden dichterbij.