De mogelijke heropleving van Poiret, die eind vorige maand werd aangekondigd, heeft tot koortsachtige aandacht en verwachting geleid.
Tenminste, het heeft onder de mode-industrie. Voor de rest van het publiek - de overgrote meerderheid - zou de veronderstelling gemakkelijk kunnen zijn dat iedereen in de war is over de opvolger van David Suchet als de Belgische superspeurder van Agatha Christie.
Voor de rest van het publiek - de overgrote meerderheid - zou de veronderstelling gemakkelijk kunnen zijn dat iedereen in de war is over de opvolger van David Suchet als de Belgische superspeurder van Agatha Christie.
Dat komt omdat Poiret een stoffige, vergeten naam is - het huis sloot in 1929, de oprichter Paul Poiret stierf bijna in de vergetelheid in 1944. Sindsdien wordt er herhaaldelijk naar hem verwezen, zijn ontwerpen inspireren ontwerpers die zo verschillend zijn als John Galliano, Dolce en Gabbana en Rick Owens . In 2007 organiseerde het Metropolitan Museum of Art in New York een tentoonstelling over zijn werk, getiteld "King of Fashion".
Dit jaar zal zijn naam worden verkocht aan de hoogste bieder, door de in Luxemburg gevestigde investeringsmaatschappij Luvanis, die jarenlang bezig is geweest met het verzamelen van de handelsmerken. Vrijdag was de deadline voor het aangeven van interesse en het ondertekenen van geheimhoudingsverklaringen. De handelsmerken zullen worden verkocht via een online veiling, de eerste biedingen zullen tegen het einde van deze maand worden ingediend en de laatste transactie wordt verwacht voor het einde van 2014.
Waarom nu? De tijd zou een paar jaar geleden misschien rijper zijn geweest, toen de Met die tentoonstelling organiseerde, of toen de eerste serie van Downton Abbey op de televisie verscheen met dames Mary, Edith en Sybil in sportieve jurken die uit Poirets vurige verbeeldingskracht druppelden. Toch is het idee om een oud huis – welk huis dan ook – nieuw leven in te blazen, nog nooit zo populair geweest. Poiret is slechts de laatste in een reeks van grootse merkopwekkingen uit de gewelven van de modegeschiedenis. Vergeet Dior, Chanel, Givenchy. Tegenwoordig worden labels die al lang wegkwijnen op kledingstukken in museumcollecties - Schiaparelli, Vionnet, Charles James, nu Poiret - de 21e eeuw in gesleept, met een nieuw hoofdkantoor, nieuwe ontwerpers en nieuwe kleding. Inderdaad, het enige dat oud is, is de naam op die labels.
"Het is als kiezen tussen het renoveren of moderniseren van een oud kasteel, of het creëren van een nieuw gebouw", zegt Arnaud de Lummen, directeur van Luvanis en de man die niet alleen de aanzet gaf tot de heropleving van Poiret, maar ook aan de herlancering van Vionnet in 2006 (nu eigendom van Goga Ashkenazi). Hij voegt er enigszins pessimistisch aan toe dat "de cultuur van het verleden momenteel belangrijker is dan het creëren van een nieuwe toekomst".
De Lummen is Frans en we corresponderen per e-mail, wat die woorden misschien een fatalistische ondertoon geeft die hij niet bedoelt. Toch is zijn bewering waar. Mode is geobsedeerd door het verleden en hoewel de investeringen in nieuw talent de afgelopen jaren enorm zijn gestegen (Kering verwerft belangen in Christopher Kane en Altuzarra; LVMH in Nicholas Kirkwood en JW Anderson), valt het in het niet bij het aantal gereanimeerde labels.
Vooral het programma van de modeweek in Parijs staat vol met couturezombies:Rochas, Vionnet, Carven, Balmain en Nina Ricci tonen alleen al binnen een periode van 24 uur, een ware litanie van vroegere triomfen, herleefd met wisselend succes in de loop van de afgelopen decennium. Er moet een forse prijs worden betaald voor deze slapende ontwerpernamen – Poiret zal naar verwachting verkopen voor een bedrag van enkele miljoenen, volgens het go-to-boek van de branche, Womenswear Daily – terwijl jong talent kan worden opgepikt voor een vergelijkend lied. Dus wat is het beroep? Een gemakkelijk gevestigde esthetiek, bijvoorbeeld. "Als je een modehuis wilt bouwen, biedt Paul Poiret je veel kortere wegen", zegt de Lummen. "Je zou beginnen met een legitimiteit... een bestaande esthetische, impactvolle codes en een label dat bekend staat om zijn inventiviteit en durf."
Hij probeert daar natuurlijk zijn waren te verkopen, maar zijn punten zijn geldig. Hetzelfde geldt voor huizen zoals Vionnet - bekend als uitvinder van de bias-cut en een voorstander van neoklassieke drapering, naar beide wordt verwezen in de hedendaagse reïncarnatie van het huis (althans, hun meest succesvolle).
De historische kenmerken van ouderwetse huizen bieden investeerders – en ontwerpers – houvast. Ze zijn als stabilisatoren op een onstabiele fiets. "Bij veel mensen zeg je 'Dior' en ze weten waar het over gaat, ook al weten ze niet echt waar de kleding over gaat of wie de kleding doet", zegt Raf Simons, sinds 2012 de creative director van dameskleding in het huis van Christian Dior - het multinationale, historische huis van miljarden pond, spectaculair nieuw leven ingeblazen, dat elke jonge oude pretendent wil evenaren.
Dat is de tweede oproep voor beleggers:totale controle. "Het nieuw leven inblazen van een erfgoedmerk, vooral een couturelabel, is om één simpele reden veel minder riskant dan investeren in een opkomende ontwerper:een historisch huis stelt je in staat om van ontwerper te veranderen, terwijl je een jonge ontwerper niet van zijn naamgenootlabel kunt verwijderen," redenen de Lummen, daarbij verwijzend naar het recente vertrek van Marco Zanini uit het huis van Schiaparelli, eigendom van de Italiaanse miljardair-ondernemer Diego Della Valle, na slechts een jaar.
De Lummen redeneert pragmatisch:"Als meneer Della Valle zou hebben geïnvesteerd in het [eigen] label van meneer Zanini en hem na twee seizoenen had ontslagen, zou hij al zijn investering zijn kwijtgeraakt".
Hij is nu op zoek naar een nieuw creatief hoofd om de geest en het succes van Elsa Schiaparelli te kanaliseren, net zoals de uiteindelijke koper van Poiret graag de functie zal vervullen, direct.
Ondanks dat het een snelle oplossing lijkt te zijn voor geld, willen mannen graag profiteren van modehongerige consumenten - neem een kant-en-klaar label met een vooraf voorbereide erfenis, voeg gewoon talent toe en zie je winst stijgen - het is lastiger dan je zou denken om het huwelijk te perfectioneren van oud en nieuw. En bovendien, als niemand investeert in de volgende generatie Schiaparelli's, Poirets of Diors als talenten in hun eigen recht, waar zullen we dan over een eeuw achterblijven?
Lees meer:korte bruidsmeisjesjurken
Het leven bestaat niet uit het hebben van goede kaarten, maar uit het goed spelen van de kaarten die je hebt. houd je vrienden dichtbij, maar je vijanden dichterbij.