Hakken zonder hakken, stekelige sleehakken en loafers met noppen:waarom de winkels vol staan met lelijke, ondraagbare damesschoenen - en waarom Emma Watson er welkom is
Dit is niet helemaal wat we verwachtten van de altijd modieuze, maar meestal relatief onderhoudsarme Emma Watson.
Haar verschijning op Dior's haute couture-show vorige week met een paar puntige, onhandige, hielloze platforms van het merk was een afwijking van haar gebruikelijke nuchtere stijl - en een ongewenste escalatie in de trend van volkomen ondraagbare damesschoenen.
In 2014 hadden we toch aan deze tirannie moeten ontsnappen? Maar nee, dankzij de dictaten van degenen aan de top van de modeboom, lijkt het erop dat we, om als modieus te worden beschouwd, ons moeten opzadelen met kledingstukken die ons ervan weerhouden om de meest elementaire dagelijkse taken uit te voeren - binnenlopen bijvoorbeeld een rechte lijn. We zijn amper verder dan de dagen van de 18-inch korsetten van de Victorianen.
De schoen zonder hak, een symptoom van deze trend, werd een high-fashion favoriet nadat Victoria Beckham in 2009 werd gefotografeerd in dijhoge, zwaartekracht tartende laarzen zonder hak door Antonio Berardi.
Sindsdien heeft Nina Ricci enkellaarzen zonder hak gemaakt en is Lady Gaga verschenen in een paar 10 inch hoefachtige platforms van de jonge Japanse ontwerper Noritaka Tatehana. Misschien onvermijdelijk bezweek Gaga voor een Naomi Campbell-waardige val voor de wereldpers.
En dit is het probleem. Als zelfs Gaga ze niet veilig kan dragen, welke hoop is er dan voor de rest van ons?
Maar praktischheid komt niet voor in de hoofden van ontwerpers, wiens enige doel lijkt te zijn om vrouwen er dwaas uit te laten zien. Terwijl elke verstandige industrie zou hebben toegestaan dat deze laatste 'vooruitgang' stilletjes aan de grote garderobe in de lucht werd toegewezen, hebben de modekenners het laten bloeien, naast andere, even belachelijke ontwerpen.
Het Parijse 'haute-fetisj'-merk Phylea is hier een goed voorbeeld van, het verschijnt regelmatig in de meest geavanceerde tijdschriften en spoort stijlliefhebbers aan om PVC, spikes en schoenen te gebruiken die de voeten vasthouden in een hoek die zo onwaarschijnlijk is dat zelfs ballerina's 'en pointe' het moeilijk zouden hebben .
Afbeelding:http://www.queeniebridesmaid.co.uk/vintage-bridesmaid-dresses
En deze ontwerpen blijven niet op de catwalk en de pagina's van glossy magazines. The High Street gebruikt ze als inspiratiebron, met als resultaat winkels vol lelijke schoenen die niets doen voor de drager.
Omdat schoenen als deze niet alleen buitengewoon oncomfortabel zijn, ze zijn ook (in tegenstelling tot bijvoorbeeld een onpraktische maar mooie Manolo Blahnik-hak) erg onflatteus voor alle benen, behalve voor de meest stoere benen.
Je zou verwachten dat een paar hoge hakken het been verlengt, maar de riemen of het zware bovenwerk dat nodig is om volumineuze zolen op bewegende voeten te houden, laten het been er eigenlijk korter uitzien. De diepe concave curve van hiel tot zool echoot en versterkt een paar extravagante heupen, en proportioneel zien de schoenen er verkeerd uit op stompe benen.
Het belangrijkste is dat de onhandige shuffle die nodig is om daadwerkelijk in deze dingen te lopen, niets anders dan spot aantrekt. Het is ver verwijderd van de sexy, zelfverzekerde stijl van een goed paar stiletto's.
Maar een van de grote misvattingen van mode is dat het gaat om het mooier maken van vrouwen. In feite bestaat het voor degenen die op het scherpst van de snede zijn, uit het nastreven van looks die zo gruwelijk lelijk zijn dat ze de schoonheid van de drager scherp in beeld brengen.
Wees getuige van de recente heropleving van glijbanen en wandelsandalen, bijvoorbeeld. Hoewel ze door critici worden toegejuicht als gedurfd en opvallend, laten ze vrouwen in het echte leven eruit zien alsof ze zijn ontsnapt uit een beveiligde eenheid.
Desondanks staan de winkels er vol mee, waardoor vrouwen opnieuw moeten kiezen tussen helemaal niet meer in de mode, of erin stappen - en er dwaas uitzien. Coco Chanel zei ooit:'Mode is een grap geworden. De ontwerpers zijn vergeten dat er vrouwen in de jurken zitten. De meeste vrouwen kleden zich voor mannen en willen bewonderd worden. Maar ze moeten ook kunnen bewegen, in een auto stappen?.?.?.’
Met een lengte van slechts 5ft 4in ben ik altijd al een fan geweest van hakken, maar deze 6in, 'no-heel' platformschoenen van het vooruitstrevende merk Odeon zijn anders dan alles wat ik ooit heb geprobeerd.
Voor £ 34,99 zijn ze goedkoper dan Emma Watsons £ 600 Diors, maar even intimiderend.
Ik ga voor de veiligheid zitten, laat mijn voet in één schoen zakken en merk dat ik, vanwege de hoek, mijn voet naar beneden moet buigen in een bijna rechte lijn om kans te maken om ze aan te trekken.
Opstaan is makkelijker dan verwacht. De zware platforms aan de voorkant compenseren het ontbreken van de hiel, al mijn gewicht wordt op de bal van mijn voeten geduwd en ik kantel, vrij gemakkelijk, rechtop. Ik leun iets naar voren en voel me evenwichtig, zij het enigszins precair, op mijn tenen.
Maar lopen blijkt een probleem. De kleinste beweging naar voren geeft me het gevoel dat ik op het punt sta voorover te vallen, en daadwerkelijke stappen zetten lijkt onmogelijk. Ik neem mijn toevlucht tot een soort shuffle.
Het werkt over kleine afstanden, maar zodra ik de veilige grenzen van het kantoor verlaat, voel ik me zo onvast dat ik met uitgestrekte armen moet lopen, als een kind dat zich voordoet als een vliegtuig.
De voortgang gaat tergend langzaam en in de drukke lunchstraten van Kensington in Londen merk ik dat er een rij achter me op de stoep staat. Mensen tutten ongeduldig terwijl ik hun vooruitgang belemmer, en ik word gegrepen door de angst dat iemand voorbij zal duwen en ik zal instorten als een zware eik in een orkaan.
Er is een duidelijk gebrek aan bewonderende blikken in mijn richting. Kantoormedewerkers kijken verbijsterd toe en ik zie een paar glamoureus geklede vrouwen gniffelen achter hun cappuccino.
Het ergste moet nog komen als ik probeer over kasseien te onderhandelen - niet verstandig. Ik wieg heen en weer, verlies mijn evenwicht en probeer een voorbijganger te grijpen voor steun. Hij is niet geamuseerd. Ik ook niet. Ze zijn misschien het toppunt van de mode, maar ze zijn pijnlijk, lelijk en onpraktisch. Emma Watson is bij hen welkom.
Lees meer:queenie bruidsmeisjesjurken met één schouder
Het leven bestaat niet uit het hebben van goede kaarten, maar uit het goed spelen van de kaarten die je hebt. houd je vrienden dichtbij, maar je vijanden dichterbij.