In juni 2020 verwijderde Hulu een aflevering van Golden Girls, waar Rose (gespeeld door Betty White) en Blanche (gespeeld door Rue McClanahan) onhandig een zwarte familie ontmoet die moddermaskers draagt. In de aflevering is de zoon van Dorothy verloofd met een zwarte vrouw en vindt de scène plaats wanneer haar familie arriveert om Dorothy's familie te ontmoeten. Net als ze het huis van de Gouden Girls binnenkomen, Rose en Blanche Barrel door de keukendeur met moddermaskers. Er is een ongemakkelijke stilte, gevuld met een lachtrack dat laat zien dat Dorothy in afgrijzen reageert. Rose probeert onhandig hun acties uit te leggen door te zeggen:"Dit is modder op onze gezichten, we zijn niet echt zwart!" De interactie wordt snel vergeten als de zoon van Dorothy de scène binnengaat om kennis te maken met de zwarte familie en het kernconflict van de aflevering wordt onthuld:een interraciaal huwelijk.
De verwijdering van de aflevering heeft controverse veroorzaakt en teruggedrongen vanuit de zwarte gemeenschap met velen die de actie overbodig noemen. In navolging van deze zwarte stemmen, ben ik het ermee eens dat deze verwijdering echte problemen negeert met de erfenis van Blackface in onze samenleving. Het negeert ook de bedoeling achter de grap.
Golden Girls was een progressieve show voor zijn tijd. Hoewel het gericht was op de ervaringen van vier blanke vrouwen, was het ook inclusief andere verhalen. Omdat hij in Miami was gevestigd en organiseerde de show regelmatig verhalen die betrekking hadden op de worstelingen van Latinx -immigranten. Via Dorothy, een vervangende leraar, kregen we vaak een glimp van een worstelend onderwijssysteem. Met het werk van Rose als counselor, zagen we vaak de tekortkomingen van het geestelijke gezondheidszorgsysteem. En Blanche? Ze was een seksueel icoon voor de dames van seks en de stad marcheerde op HBO. Blanche was unapologically seksueel. Toen hadden we natuurlijk Sophia, de rots van de groep. Sophia was een immigrantenvrouw die op Sicilië een ongewenst huwelijk ontvluchtte en niet boven georganiseerd crimineel gedrag stond om te krijgen wat ze wilde. De show was ongeveer vier vrouwen die actieve personages waren met doelen, complexiteiten en hoop.
De show heeft veel moeilijke onderwerpen behandeld. In een tijd waarin de Amerikaanse regering de HIV/AIDS -pandemie negeerde, Golden Girls ging over hoe deze ziekte sociale angst en angst veroorzaakte (seizoen vijf, aflevering 19). Was de show perfect? Helemaal niet. Zoals Steven W. Thrasher in zijn recente Vulture -artikel heeft aangepakt, heeft de show zijn momenten waardoor het publiek van 2020 op hun stoelen kronkelt. Dat gezegd hebbende, de grap in het hart van de controverse is niet problematisch. Om het echt te begrijpen, moet het worden bekeken met context en, nog belangrijker, intentie.
Om Rebecca Wanzo te echoën, 'de grap is de situatie, geen zwarte mensen.' Dit is wat scheidt om iets donker op je gezicht te zetten van Blackface:intent.
De grap is gecentreerd rond een (korte) miscommunicatie tussen twee groepen mensen. Rose en Blanche zetten de moddermaskers niet aan om zwarte mensen te bespotten of te kleineren. Ze zetten ze op als onderdeel van een huidverzorgingsregiment. Ze barsten niet de kamer in om te duwen en jive voor een zwarte familie, ze liepen door een deur in hun huis. De grap is ook gebaseerd op de kennis van het publiek over Rose en Blanche. Wanneer de vrouwen de kamer binnenkomen met moddermaskers, weten we dat Rose en Blanche geen re -enactment van een minstrelshow doen. Kijkers weten dat de bedoeling onschadelijk was en we zien ze geschokt over de situatie en miscommunicatie die plaatsvindt. De grap landt goed omdat het geen grapje in een blackface is. Om Rebecca Wanzo te echoën:"De grap is de situatie, geen zwarte mensen." Dit is wat scheidt om iets donker op je gezicht te zetten van Blackface:intent.
De bedoeling van Blackface is om zwarte mensen af te breken en te vernederen. Als universitair docent geschiedenis aan de California State University San Bernardino, verklaarde Marc A. Robinson in een recent interview:“Deze make -up [Blackface] werd vaak gebruikt als onderdeel van komische uitvoeringen die karikatureerde zwarte mensen. Op het oppervlakniveau was het doel van Blackface om zwarte mensen visueel te vertegenwoordigen en het meestal blanke publiek te entertainen. Maar op een dieper niveau beweren wetenschappers dat Blackface, als onderdeel van deze komedies of "Minstrel -shows", versterkte overtuigingen van zwarte minderwaardigheid en witte suprematie. "
Blackface heeft historische wortels in zwarte angst en pijn. Terwijl minstrel -shows in de Verenigde Staten werden uitgevoerd, leefden zwarte mensen ook bedreigd van georganiseerd geweld van lynch mobs en oneerlijke wetten die hen ervan weerhielden sociaal en economisch te slagen. Blackface bestaat niet in een vacuüm, het is direct verbonden met de bedoeling om psychologische pijn aan zwarte mensen te toebrengen. Dit is de reden voor controverse rond Blackface; Het is gecorreleerd met een gruwelijk verleden. Moddermaskers zijn dat niet.
Blackface bestaat niet in een vacuüm, het is direct verbonden met de bedoeling om psychologische pijn aan zwarte mensen te toebrengen.
Een moddermasker in zichzelf is niet Blackface. Het aantrekken van een moddermasker en vervolgens dat moment gebruiken om te doen alsof ze zwart zijn of zwarte mensen zijn, steekt de grens over om een huidverzorgingsbehandeling te gebruiken in een racistische actie die wortels in geweld heeft. De Golden Girls gebruikten deze grap niet om zwarte mensen te bespotten. Het verwijderen van de aflevering in de hoop om kritiek te vermijden is problematisch omdat het een perceptie creëert dat zwarte mensen anti-Mud-masker zijn en alles wat lijkt op Blackface is aanstootgevend. De realiteit is echter dat zwarte mensen gemakkelijk kunnen identificeren wanneer we worden bespot versus wanneer iemand een gladde huid probeert te krijgen.
Terwijl bedrijven proberen te overwegen hoe ze zich kunnen afstemmen op zwarte activisten, moeten ze vaststellen hoe hun acties gunstig kunnen zijn voor de zwarte gemeenschap. De beste manier om dit te doen? Luisteren. Het lijkt misschien een radicaal idee, maar de realiteit is dat veel zwarte mensen herhaaldelijk hebben gesproken over hoe bedrijven hun gemeenschappen kunnen ondersteunen. Van het vasthouden van meer anti-racisme trainingssessies tot het inhuren van meer zwarte mensen, er zijn manieren om de zwarte gemeenschap tastbaar te ondersteunen.
Ik begrijp waarom Hulu deze aflevering heeft verwijderd, vanuit het oogpunt van public relations, en geloof niet dat het is gedaan met de bedoeling de gevoelens van zwarte mensen tegen Blackface te trivialiseren. Hoe de actie is ontvangen, moet echter berichten naar bedrijven verzenden. In het bijzonder zou het een gespreksaanzet moeten zijn over hoe bedrijven het beter kunnen doen in het luisteren en het aanbrengen van wijzigingen die zwarte gemeenschappen van hen willen en nodig hebben.
Wilt u meer leren over Dr. Marc A. Robinson? Volg hem op Twitter.
20 jaar geleden gaf tante Jemima me schaamte in mijn zwartheid - maar ik verstop me nooit meer