De meeste experts definiëren een peuter als een kind van 13 maanden tot 24 maanden. Dit lijkt een algemeen aanvaarde vuistregel, aangezien volgens babycenter.com inmiddels driekwart van de peuters alleen loopt. Voor de eenvoud zeggen we dat kinderen met 13 maanden peuters zijn, zelfs als ze niet kunnen lopen. Als uw kind nog steeds niet is gestopt met kruipen, betekent dit dat het wat langer duurt om alleen te lopen.
Terwijl mijn zoon, Carlos, met 13 maanden liep, begon mijn dochter, Angelina, pas met lopen toen ze 18 maanden oud was. Omdat ze niet leerde lopen, leerde Angelina andere dingen, zoals vingervaardigheid en een goede hand-oogcoördinatie. Toen ik haar vergeleek met andere kinderen van haar leeftijd die liepen, dacht ik dat ze een betere hand-oogcoördinatie en een grotere vingervaardigheid leek te hebben. Ze kon Cheerios bijvoorbeeld met twee vingers oppakken, terwijl het andere kind dat niet kon.
We wisten niet hoe verschillend onze dochter en onze zoon zouden zijn. Mijn dochter vond het heerlijk om stil te zitten en te spelen met al het speelgoed dat binnen handbereik was. Hoewel ze veel rondkroop, kon ze 20 minuten per keer op één plek tevreden zijn.
Mijn zoon, Carlos, waggelde zeker toen hij voor het eerst liep. Ik vertelde mensen altijd dat hij struikelde over de scheuren in de grond, omdat hij constant over dingen viel en struikelde over alles wat op zijn pad kwam. Hij is anders dan Angelina, omdat hij niet langer dan ongeveer 5 minuten op één plek zal blijven.
Kort nadat hij begon te lopen, duwde hij ook dingen door de kamer. Stoelen en manden, dozen en speelgoed - als ze bewogen, zou hij ze door de kamer verplaatsen. Toen zijn zus, Angelina, hem eenmaal liet zien hoe stoelen als kruk konden worden gebruikt om naar hogere locaties te klimmen, is niets meer veilig. Carlos en Angelina verplaatsen beide stoelen en klimmen er vervolgens op om alles wat ze willen van tafels of werkbladen te bereiken. Sinds Carlos dit iets van zijn zus heeft geleerd, vertoont hij hetzelfde gedrag ondanks dat hij 2 jaar jonger is.
Maar vaak klimt Carlos gewoon omdat het kan. Hij heeft veel schaafwonden en blauwe plekken van zijn klimavonturen. Naast klimmen is hij, nu hij zijn 2e verjaardag nadert, overgestapt op hardlopen. Dit betekent niet dat hij het draaien in de tijd onder de knie heeft, maar in plaats daarvan hoeken door tegen muren aan te rennen om snel van richting te veranderen.
In april (2006) heb ik geen peuter meer in huis, mijn peuter wordt 2 jaar en vier dagen later wordt zijn zusje 4 jaar. Nu beide kinderen kunnen rennen, besteden ze daar veel tijd aan. In feite is dit verlangen om altijd te bewegen en te spelen wat "time-out" zo effectief maakt. Beide kinderen haten het om in 'time-out' te worden gezet als ze slecht zijn.
Geschreven door William E. Petersen, auteur van het e-zine Daddy Resource en de website http://www.DaddyResource.com – A Practical Resource to Help Dads Grow. William is vader van twee kinderen, Angelina van vier en Carlos van twee. Hij woont met zijn vrouw en kinderen in Texas.