Premature geboortecijfers blijven stijgen te midden van inspanningen van verschillende organisaties en onderzoek om de oorzaak te vinden. De gemiddelde zwangerschapsduur van een voldragen zwangerschap van 40 weken is afgenomen tot de gemiddelde duur van 39 weken. Terwijl het onderzoek voortschrijdt om een oorzaak en een methode te vinden om dit fenomeen te beheersen, hebben we een situatie die niet langer kan worden genegeerd.
Feit is dat er alleen al in de Verenigde Staten elke week meer dan 9.600 premature baby's worden geboren. Deze kleine baby's, sommige minder dan 16 ons, worstelen elke dag om te overleven. Toch hebben fabrikanten van alledaagse kleding en accessoires geweigerd de speciale behoeften van deze kleine wonderen te erkennen. Het kan zijn dat een half miljoen kinderen per jaar geen speciale productie waard zijn of dat de consumentenwaarde niet hoog genoeg is. Wat de redenering van deze fabrikanten ook is, er is maar één fabrikant die het comfort van de eersteklas boven de winstmarges heeft gesteld.
Zoals elke ouder van een premature baby zal bevestigen, is het bijna onmogelijk om kleding te vinden die geschikt is voor baby's van 3-6 pond, kleine speentjes voor flessen waarin ze kunnen zuigen, luiers, fopspenen, enzovoort. Sommige fabrikanten hebben hun kleding als Preemie bestempeld, maar als ze deze kleine baby's aandoen, zijn ze nog steeds te groot. Waarom? Omdat de gemiddelde baby van 3-6 pond 12 ½ inch is van pols tot pols en fabrikanten hun kleding 17 inch van pols tot pols maken. Ouders zijn voorbestemd om deze kledingstukken op te rollen, op te vouwen en te vouwen totdat hun baby is uitgegroeid tot typische pasgeboren kleding, wat maanden kan duren.
Als alternatief nemen ze uit wanhoop hun toevlucht tot poppenkleding. Sommige ouders rechtvaardigen het om hun baby's in deze kleding te doen, omdat het de enige kleding is die ze kunnen vinden die bij de baby past. Helaas zijn ouders zich niet bewust van de pijn die ze onbewust hun kind veroorzaken. Poppenkleding is gemaakt van stug katoen waardoor het zijn vorm behoudt. Naden zijn gestikt met nylondraad en zijn groot en omvangrijk. Pak een outfit en wrijf het zachtjes aan de binnenkant of je arm en je zult de hardheid voelen.
Preemies huid is zo dun rijstpapier dat je de aderen kunt zien. Dit is de reden waarom hun gevoeligheid zich manifesteert. Om te begrijpen waarom preemies gevoeliger zijn voor pijn, moet je een beetje begrip hebben van de samenstelling van de huid. De huid is het grootste orgaan van het lichaam en bestaat uit drie hoofdlagen. De epidermis, de dermis en het onderliggende onderhuidse vetweefsel. Binnen deze lagen liggen de bloedvaten, zenuwen, zweet-/olieklieren en haarzakjes. De epidermis, of buitenste laag, is verder onderverdeeld in de; Stratum Corneum, Stratum Granulosum en Stratum Germinatium. De laatste hiervan bevinden zich op de kruising van de epidermis en de dermis en zijn waar de vernieuwing van de basale cellen wordt uitgevoerd. Deze cellen delen zich voortdurend en worden keratinocyten genoemd. Simpel gezegd kunnen deze worden gezien als analoog aan de stenen in een muur, met de mortel ertussen, bestaande uit lipiden (vetcellen).
Het is deze barrière die het vasthouden van vloeistoffen in de epidermale cellen mogelijk maakt, die mollig blijven en de introductie van micro-organismen, chemicaliën en allergenen voorkomen. Wanneer intact, reguleert deze denkbeeldige wand de temperatuur, fungeert als een barrière tegen infectie, balanceert water/elektrolyten, slaat vet op en isoleert tegen de kou. De huid is ook een groot tastgebied, voor de interpretatie van prikkels.
Het Stratum Corneum zelf bestaat uit 10-20 microscopisch kleine lagen bij een volwassene en een voldragen baby. Bij premature baby's daalt dit aantal echter tot 2-3 lagen. Bij extreem premature baby's, met minder dan 23 zwangerschapsweken, kan deze laag vrijwel niet aanwezig zijn. Bijgevolg is het risico voor deze baby's zelfs nog groter.
Baby's worden geboren met een alkalisch huidoppervlak, met een gemiddelde pH van 6,34. Binnen enkele dagen daalt de pH echter tot ongeveer 4,95 (zuur). Dit komt ook voor bij premature baby's, hoewel het proces weken in plaats van dagen kan duren. Dit staat bekend als de 'zuurmantel' en is de huidbeschermer. De ontwikkeling van deze 'zuurmantel' duurt tussen de 2 en 8 weken, afhankelijk van de zwangerschapsduur, dus het is nog belangrijker om schade aan de huid van de premature baby in de eerste levensweken te voorkomen.
Schade aan de huid van de baby is onvermijdelijk door medische behandelingen, tape die wordt gebruikt om de canule op zijn plaats te houden en algemene zorg voor de baby. Het is nog belangrijker om zoveel mogelijk ongemak voor deze kleine baby's te verlichten. Een manier om dit te bereiken is om de baby te kleden in kleding die comfortabel is en aan hun speciale behoeften voldoet. Er is maar één fabrikant die een kledinglijn heeft ontworpen die speciaal is bedoeld voor te vroeg geboren baby's die in al hun medische behoeften voorziet.
Als je een preemie hebt, iemand kent die dat wel heeft, of deze baby's medisch helpt, denk dan aan het comfort van de baby de volgende keer dat je naar pasgeboren kleding of poppenkleding grijpt om ze aan te kleden. Een baby die niet continu pijn heeft, zal veel beter reageren en gedijen. Wikkel jezelf bij twijfel een dag in staalwol!
Linda Dague is de eigenaar is ANNA'S, LLC. Ze begon ANNA'S om het publiek en nieuwe ouders voor te lichten over de speciale behoeften van premature baby's en om een manier te bieden om aan die behoeften te voldoen. Bezoek haar website op http://www.annaspreemie.com voor de beste kleding en accessoires voor premature baby's.