Het uitzoeken van dutjes voor kinderen kan veel twijfelachtiger en verwarrender zijn voor ouders dan een gezonde nachtrust tot stand te brengen. Baby's hebben meer tijd nodig om zich te "vestigen" in dutjes van consistente, voldoende lengte dan om 's nachts door te slapen. Regelmatig dutjes doen is nog moeilijker vast te stellen voor baby's met een voorgeschiedenis van krampjes of een zeer kieskeurig temperament als pasgeborene.
Een dutje is niet alleen moeilijker vast te stellen, maar het geeft het kind ook een andere 'voeding' dan 's nachts slapen. Zelfs de ochtend- en middagdutjes verschillen in hun voordelen. Baby's hebben meer REM-slaap, het stadium dat verband houdt met dromen, tijdens het ochtenddutje. REM-slaap wordt geassocieerd met hersenrijping en groei. Het middagdutje is gekoppeld aan NonREM-slaap, wat een dieper slaapstadium is, en geassocieerd met psychologisch en fysiek herstel.
Dus hoe weten ouders hoe vaak hun kind een dutje moet doen, hoe lang en wanneer die vereisten veranderen? Hieronder vindt u enkele richtlijnen om u op weg te helpen. Hopelijk kunt u, door deze slaapvereisten en -patronen te kennen, de slaapaanwijzingen van uw kind lezen en hem/haar helpen de rust te krijgen die hij/zij nodig heeft voor een gezonde rijping en ontwikkeling.
Geboorte tot vier maanden:
Pasgeborenen slapen veel. Op deze leeftijd ontwikkelt het kind goede circadiaanse ritmes. De baby begint externe signalen te associëren met slaap. Deze uiterlijke signalen omvatten licht versus donker, ruis versus rustig, en oogcontact/spel versus niet-speeltijd. Het is belangrijk om de tekenen van vermoeidheid van uw kind te leren kennen, d.w.z. geeuwen, in de ogen wrijven en/of krabben/trekken aan de oren. Gebruik deze tekens als richtlijn voor wanneer u uw kind moet laten inslapen. Het idee is om je baby in te laten slapen voordat de eerste tekenen van vermoeidheid verschijnen. Tot een leeftijd van ongeveer zeven tot acht maanden mag een baby niet langer dan twee uur achter elkaar wakker zijn. Sommige baby's zijn klaar om te slapen nadat ze slechts een uur of zo wakker zijn geweest; het is van cruciaal belang om de "comfortabele" wakkertijd van uw baby te leren kennen en uw kind dienovereenkomstig in slaap te brengen.
Vier tot zes maanden:
Doorgaans zal de slaap van een baby na vier maanden en niet later dan zes maanden meer georganiseerd en volwassener worden. De lichaamsritmes van het kind zijn synchroon met zijn/haar slaap-/waakcycli. Op deze leeftijd doen baby's drie tot vier dutjes gedurende de dag. Het laatste dutje is meestal erg kort. De tijd dat het kind wakker is tussen dutjes in, varieert, maar mag niet meer dan ongeveer twee uur zijn. De optimale tijd voor een baby om te gaan slapen is net voordat de uiterlijke tekenen van vermoeidheid verschijnen (geeuwen, in de ogen wrijven, enz.). Dit is de ideale tijd om gezonde slaapgewoonten voor uw kind op te zetten. Ga voor meer informatie naar http://www.child-works.com.
Zeven tot zestien maanden:
Op deze leeftijd doet het kind een ochtend- en middagdutje. De baby kan steeds langer wakker blijven naarmate ze ouder worden. Meestal doet een kind een ochtenddutje drie uur na het wakker worden en een middagdutje na de lunch. De baby kan nu de hele middag tot het naar bed gaan wakker blijven. Een eerdere bedtijd kan nodig zijn, in ieder geval tijdelijk, zodra het derde dutje is weggevallen.
Zestien maanden tot drie jaar:
Ergens tussen de 16 en 18 maanden gaan baby's terug naar een middagdutje. Doorgaans zal het kind 's ochtends langer en langer wakker kunnen blijven, waardoor het ochtenddutje later en dus het middagdutje later wordt uitgesteld. Wanneer dit een geschikte bedtijd negatief beïnvloedt, wordt het middagdutje achterwege gelaten en doet het kind slechts één dutje per dag. In het begin zal het dutje midden op de dag plaatsvinden om een balans te vinden tussen wat vroeger een ochtend- en middagdutje was. Langzaam zal het dutje verschuiven tot na de lunch (ongeveer 13:00 uur), waar het zal blijven tot de kleuterjaren.
Drie tot zes jaar:
Gedurende deze tijd zal het jonge kind het middagdutje laten vallen. Hoe dit dutje wordt gedaan, verschilt per kind. Sommigen zullen kortere en kortere dutjes doen, terwijl anderen een paar keer per week een dutje gaan doen. Ouders moeten het voorbeeld van het kind volgen. Dit is niet om te zeggen dat zodra uw kind aankondigt dat het niet langer willen om te dutten is het tijd om te stoppen met dutten. Laat het gedrag van uw kind uw leidraad zijn. Als hij/zij niet meer in staat is om 's avonds op een geschikt tijdstip in slaap te vallen, moet u overwegen om het dutjesschema aan te passen. U kunt proberen uw kind eerder uit zijn/haar dutje te wekken, of u kunt het dutje om de andere dag doen. Let op het gedrag van uw kind op tekenen van oververmoeidheid. Regel een dutjesschema dat ervoor zorgt dat uw kind zich zo min mogelijk oververmoeid voelt.
Als het gaat om het creëren van gezonde slaapgewoonten, is de meest bruikbare richtlijn het gedrag van uw kind. Controleer uw kind voortdurend op tekenen van oververmoeidheid. Bezoek http://www.child-works.com voor een checklist over oververmoeid gedrag. De slaapbehoeften van kinderen variëren en veranderen naarmate ze groeien. Vanaf de leeftijd van vier maanden is het van cruciaal belang om kinderen in een wieg of bed te laten dutten. Bewegingsslaap (zoals in een kinderwagen, autostoeltje, schommel of armen) zal het kind niet in staat stellen om door diepere slaapfasen te fietsen en het dutje blijkt minder gunstig te zijn in zijn herstellende kwaliteit. Ook hebben veel ouders de neiging om te onderschatten hoeveel slaap hun kind nodig heeft om goed te kunnen functioneren. Als u de signalen van uw kind leert, wordt u in de juiste richting gestuurd voor een gezond slaapschema.
Als je geïnteresseerd bent in een telefooncursus over dit onderwerp, ga dan naar http://www.child-works.com/
Rachel Steinberg is slaapconsulent en medeoprichter van Child-Works. Child-Works biedt ouders wetenschappelijk advies op het gebied van slaap, gedrag en opvoeding. Child-Works heeft een slaapplanpakket gemaakt dat ouders helpt om gezonde slaapgewoonten voor hun kind(eren) te creëren.