Gentiaanviolet is een in water oplosbare kleurstof gemaakt van koolteer, die voor verschillende doeleinden bruikbaar is. Medische onderzoekers gebruiken het om bacteriën te kleuren en het heeft antiseptische en schimmelwerende eigenschappen. Mensen gebruiken het vaak voor de behandeling van gist- en schimmelinfecties zoals spruw, Candida en voetschimmel. Er zijn andere medicinale stoffen die dezelfde schimmelwerende en antibacteriële eigenschappen kunnen bieden als gentiaanviolet.
Gentiaanviooltje heeft kankerverwekkende effecten aangetoond nadat muizen grote hoeveelheden van de stof hadden ingenomen. Mensen vertonen zelden bijwerkingen van uitwendig gebruik, hoewel u zwelling, roodheid of irritatie kunt krijgen van het gebied waarop u het heeft aangebracht. Als uw huid warm en zacht wordt, u zweren krijgt of pus ontwikkelt, vooral in de huidplooien zoals tussen uw tenen, kunt u een huidinfectie hebben die wordt veroorzaakt door het gentiaanviooltje.
Alternatieve antischimmelmedicijnen voor schimmelinfecties van de huid zijn nystatine, clotrimazol, ketoconazol, itraconazol en jodiumtinctuur. Gebruik nystatine in vloeibare vorm om schimmelinfecties in de mond te behandelen en als zalf voor huidinfecties; voor darminfecties moet u de vloeistof doorslikken. Clotrimazol- en ketoconazol-crèmes zijn goed voor huid- en luieruitslag, en deze zijn ook verkrijgbaar in zowel tablet- als zetpilvorm voor de behandeling van vaginale spruw.
Antibacteriële alternatieven voor gentiaanviolet zijn honing, die soldaten 2000 jaar geleden gebruikten om geïnfecteerde wonden te behandelen, en waterstofperoxide. Gebruik het laatste om de huid te desinfecteren, maar gebruik het niet op open wonden of zweren. Neosporin-crème behandelt bacteriële huidinfecties, maar is niet erg effectief. Behandel deze infecties met orale antibiotica voor snellere verlichting.
Onderzoekers kleuren bacteriën om het onder een microscoop te kunnen onderzoeken. De verscheidenheid aan alternatieve kleurstoffen omvat karmijn, dat bacteriecellen rood kleurt, DAPI, een fluorescerende kleurstof die wordt gebruikt om bacterieel DNA te identificeren, en fuchsine, een kleurstof die wordt gebruikt om spieren of collageen te accentueren. Ethidiumbromide kleurt cellen die afsterven en malachietgroen kleurt bacteriën voor onderzoek op dezelfde manier als gentiaanviolet.