Sommige bleekmiddelen hebben heet water nodig om effectief te reinigen. Andere bleekmiddelen doen het goed in koud water. Toch kan heet water sommige stoffen beschadigen. Houd bij het kiezen van een watertemperatuur eerst rekening met de stof die u wast en de aanbevolen wasinstructies. Als je bleekmiddel gebruikt, wat heet water aanbeveelt, maar heet water niet veilig is voor je stof, kan het soms een oplossing zijn om het artikel langer in de koelwateroplossing te laten weken.
Elke stof die het materiaal helderder, lichter maakt en kleur verwijdert, is een bleekmiddel. Bleekmiddel heeft twee hoofdtypen:optisch en chemisch. Optische bleekmiddelen maskeren vergeling door blauw licht te reflecteren. Consumenten gebruiken chemisch bleekmiddel om te desinfecteren en schoon te maken. Als rechtstreeks chemisch bleekmiddel aan de stof wordt toegevoegd, kan dit de vezels aantasten, dus consumenten verdunnen het normaal gesproken in water voordat het op een oppervlak wordt aangebracht.
Veel voorkomende bleekmiddelen die bij het reinigen worden gebruikt, zijn chloorbleekmiddel en zuurstofbleekmiddel. Waterstofperoxide is een type zuurstofbleekmiddel dat doorgaans in een concentratie van 3 procent aan consumenten wordt verkocht. Het wordt geleverd in een heldere vloeibare vorm. Vaak gebruikt als een antisepticum, passen sommige consumenten het rechtstreeks op vlekken toe. Het is effectief bij het verwijderen van bloed-, wijn-, bessen- en andere vlekken. Bij het reinigen van een vlek met waterstofperoxide is het water in de eerste plaats bedoeld om het bleekmiddel af te spoelen en is heet water niet nodig. Chloorbleekmiddel en andere zuurstofbleekmiddelen worden vaak gebruikt bij het schoonmaken.
Chloorbleekmiddel is het sterkste bleekmiddel voor huishoudelijk wasgoed en werkt meestal het beste in koud water. Maar bij het verwijderen van schimmel raadt Clorox, een fabrikant van bleekwater, het gebruik van heet water aan. Chloorbleekmiddel komt in vloeibare en poedervorm. Vloeibaar bleekmiddel heeft een kortere houdbaarheid dan bleekmiddel in poedervorm, meestal duurt het slechts ongeveer zes maanden. Overmatige blootstelling van stof aan chloorbleekmiddel kan het materiaal vernietigen en vergelen.
Waterstofperoxide is niet het enige zuurstofbleekmiddel dat wordt gebruikt bij het reinigen. Zuurstofbleekmiddelen die op de markt worden gebracht voor wasgoed, worden meestal in poedervorm geleverd, vaak aangeduid als "veilig voor alle stoffen". Het is een veilig alternatief voor chloorbleekmiddel omdat chloorbleekmiddel wol, zijde, spandex en sommige mengsels en kleurstoffen kan beschadigen. In tegenstelling tot chloorbleekmiddel, heeft zuurstofbleekwater heet water nodig om effectief te werken, minstens 140 graden Fahrenheit. Er zijn bleekmiddelen met geactiveerde zuurstof beschikbaar die geen warm water nodig hebben. Hoe langer je de stof in het zuurstofbleekmiddel en water laat weken, des te effectiever het bleekmiddel is bij het bleken. Hoe koeler het water, hoe langer je nodig hebt om de stof aan de oplossing bloot te stellen.