De keuze tussen kunststof en houten spatels is grotendeels een kwestie van persoonlijke voorkeur. Ze hebben allebei de voorkeur boven metalen keukengerei voor gebruik op potten en broeken met antiaanbaklaag, omdat ze de antiaanbaklaag minder snel beschadigen. Overweeg, voordat u besluit of u houten of plastic spatels gebruikt, de voor- en nadelen van elk materiaal.
Als het op duurzaamheid aankomt, is kunststof superieur aan hout. Plastic absorbeert minder van de oliën en vloeistoffen waarmee je kookt. Het neemt ook minder zeep en wasmiddel op waarmee je schoonmaakt. Als zodanig zullen de meeste plastic spatels aanzienlijk langer standhouden dan hun houten tegenhangers bij vergelijkbaar gebruik.
Het schoonmaken van houten spatels kan een hele klus zijn. Het poreuze oppervlak van het hout zorgt ervoor dat voedseldeeltjes goed aan het keukengerei blijven kleven. Bij gebruik met zetmeelrijk voedsel, zoals pasta, bedekt het zetmeel de houten spatel, waardoor het moeilijk schoon te schrobben is. Gooi alle houten gebruiksvoorwerpen die een geur afgeven weg, aangezien bacteriën of schimmels al een greep op het gebruiksvoorwerp hebben gekregen en ziekte kunnen veroorzaken als het wordt gebruikt om voedsel te bereiden.
Veel koks geven de voorkeur aan houten spatels omdat ze het gevoel hebben dat ze zachter zijn voor het voedsel dat ze koken. Sommigen ervaren een meer tastbaar gevoel bij het gebruik van een houten lepel waardoor de kok zachter kan zijn, terwijl anderen denken dat het hout minder schurend is voor het voedsel. Het kan gewoon zo zijn dat houten spatels doorgaans bredere randen hebben en dus minder kans hebben om kwetsbare voedselproducten zoals sint-jakobsschelpen en eidooiers te beschadigen.
Kunststof en hout zijn beide relatief slechte warmtegeleiders en het is daarom onwaarschijnlijk dat ze onaangenaam heet worden bij gebruik op het fornuis. Toch is plastic een iets betere warmtegeleider dan hout, en een plastic spatel kan in theorie heter worden om vast te houden dan zijn houten tegenhanger.
Om een spatel te vinden die voor u werkt, moet u de voor- en nadelen van elk materiaal afwegen. Voor dagelijks gebruik zijn plastic spatels superieur aan hun houten tegenhangers omdat ze goed functioneren, veilig zijn voor kookgerei met antiaanbaklaag en snel en gemakkelijk kunnen worden schoongemaakt. Als u echter professioneel kookt, kan houten kookgerei u een niveau van tactiele feedback geven die de extra moeite bij het schoonmaken waard is. Plastic en houten spatels zijn ongeveer even betaalbaar, dus het kan handig zijn om er een te bezitten.