Lapis-steen heeft een rijke, diepblauwe kleur met sporen van goudkleurige vlekken die er doorheen lopen. In de 19e eeuw vermalen schilders de stenen tot poeder, dat ze vermengden met heldere of witte verf om een schitterende blauwe verfkleur te krijgen. Faux lapis-stenen zijn in wezen goedkopere imitaties van de echte steen, gemaakt van klei of een andere steen.
Echte lapisstenen hebben sporen van pyriet, of fool's gold, die door de blauwe kleur lopen. Lapis van lagere kwaliteit heeft witte vlekken, in plaats van goud, vermengd met blauw. De stenen van mindere kwaliteit worden vaak in kleinere stukken gebroken en verkocht als "chips", die vervolgens worden gebruikt om verschillende stenen in sieraden te accentueren. Valse lapis heeft vaak een uniforme blauwe kleur en mist gouden of witte vlekken. Desiree's Desired Creations biedt een stapsgewijze handleiding voor ontwerpers van huisjuweliers over het maken van faux lapis met polymeerklei en bladgoud. Je combineert verschillende tinten blauwe klei met gescheurde stukjes bladgoud, waardoor je kralen en andere items maakt die op echte lapis lijken.
Nep lapis wordt soms gemaakt door een andere steen te verven of te kleuren om op lapis te lijken. Als je niet zeker weet of je lapis echt of nep is, test hem dan met heet water. Gebruik water dat heet aanvoelt, maar geen kokend water. Dompel de steen in het water, of wrijf een kleine hoeveelheid water over het oppervlak. Geverfde stenen verliezen kleur als ze in contact komen met heet water.
Nep-lapis is soms bedekt met een heldere hars of beschermende coating die de steen een gepolijste uitstraling geeft. Echte lapis is bedekt met hars of heldere was. Ontwerpers kunnen de faux lapis schilderen in de kleur van de echte steen en vervolgens de blanke lak toevoegen voor een indrukwekkender uiterlijk. De enige manier om zeker te weten of je steen echt of nep is, is door de blanke lak eraf te wrijven en de steen eronder te testen.
Faux lapis is speciaal ontworpen om te lijken op de look en feel van de echte steen. De nepsteen past mooi bij zowel gouden als zilveren instellingen in sieradenontwerp. Nep lapis is vaak minder duur dan de echte en ook makkelijker te vinden dan de echte steen. Echte lapis komt vaker voor in delen van het Midden-Oosten, waar de steen in de oudheid werd gebruikt, volgens de International Colored Gemstone Association.