Lepels die aan tafel worden gebruikt, zijn ontworpen voor specifieke doeleinden en worden naar behoefte opgesteld. Als soep bijvoorbeeld deel uitmaakt van uw maaltijd, kan de couvert een soeplepel en een dinerlepel bevatten. Soeplepels en dinerlepels verschillen in vorm en diepte van de kom.
Soeplepels hebben ronde kommen die meestal dieper zijn dan de kommen van andere lepels. De hele lepel is tussen de vijf en zeven centimeter lang. Bouillonlepels, de kleinste variëteit van soeplepels, worden gebruikt om heldere, dunne bouillon te drinken. Crèmesoeplepels zijn iets groter en begeleiden roomsoepen, zoals kreeftenbisque. Gumbo-lepels zijn de grootste soort soeplepel en zijn diep genoeg om het vlees en de groenten te bevatten die in stevige soepen worden geserveerd. Kortere Oosterse soeplepels hebben diepe kommen en platte bodems.
Dinerlepels kunnen theelepels of eetlepels zijn, tussen 5-3/4 en 6-1/4 inch lang, en hebben een ondiepe, ovale kom. De dinerlepel is een multifunctioneel stuk. Diners kunnen bijvoorbeeld een eetlepel gebruiken om lange slierten pasta rond een vork te draaien. In de meeste huishoudens heeft de theelepel de dessertlepel vervangen, die een langere steel en een meer langwerpige kom heeft, als de lepel bij uitstek voor ijs en andere zachte desserts, maar ook voor koffie. Formele restaurants bieden meestal een theelepel om koffie te roeren en een eetlepel of een dessertlepel voor een dessert, afhankelijk van het type.
Alledaagse soeplepels en dinerlepels zijn, net als ander bestek, meestal gemaakt van roestvrij staal. Duurder formeel bestek is gemaakt van zilver of verzilverd metaal. Sets van plastic wegwerpbestek bevatten meestal dinerlepels, hoewel plastic dinerlepelkommen meestal niet zo groot zijn als standaard dinerlepelkommen. Oosterse soeplepels zijn meestal van porselein of keramiek.
Plaats gebruiksvoorwerpen van buiten naar binnen in de volgorde waarin ze nodig zijn. Als soep bijvoorbeeld de eerste gang van de maaltijd is, plaatst u de soeplepel rechts van het mes, aan de rechterkant van de couvert. Plaats de dinerlepel links van de soeplepel, aangezien deze na de soeplepel wordt gebruikt. Sommige gastheren geven er de voorkeur aan om de juiste lepel te voorschijn te halen bij het gerecht dat het vergezelt, dus u kunt uw gasten kommen soep serveren met soeplepels die op het bord onder de kom rusten of dinerlepels tevoorschijn halen als u koffie of ijs serveert.