Gietijzeren koekenpannen zijn een onmisbaar item in veel keukens. Ze worden gewaardeerd om hun duurzaamheid en superieure kookkwaliteit en kunnen vele jaren meegaan als ze de juiste zorg en onderhoud krijgen. Er zijn twee soorten gietijzeren koekenpannen; de duurdere soort is bedekt met een beschermend email en de andere is kaal.
Gietijzeren kookgerei is duurzaam, gaat generaties lang mee en is een van de weinige soorten kookgerei die beter wordt naarmate u het vaker gebruikt. Gietijzeren koekenpannen variëren in grootte, maar ze zijn allemaal ideaal om te braden en aanbraden. Gietijzer houdt de warmte uitstekend vast en kookt voedsel gelijkmatig, zodat je geen verbrande of onvoldoende verhitte plekken krijgt. Je kunt gietijzeren koekenpannen op het fornuis en in de oven gebruiken, maar ze mogen niet in de vaatwasser worden geplaatst. Als er niet goed voor wordt gezorgd, kan het gietijzer ook roesten.
Kale of ruwe gietijzeren koekenpannen zijn niet gecoat en moeten voor gebruik worden gekruid. Het kale ijzer zal reageren met bepaalde ingrediënten, vooral die met een hoge zuurgraad zoals tomaten, wat resulteert in een metaalachtige smaak aan het voedsel dat je in de pan kookt. Dit type gietijzeren koekenpan wordt vaak doorgegeven omdat het jaren meegaat als het goed wordt onderhouden. Nadat het is gekruid, moet het kale gietijzer met de hand in koud water worden gereinigd met een schuursponsje. Het roest gemakkelijk, dus het moet worden gedroogd voordat je het opbergt.
Door een gietijzeren koekenpan op smaak te brengen, maak je een coating op het kookoppervlak. Dit wordt gedaan door meerdere lagen olie op de pan te bakken. Kruiden beschermt kale gietijzeren koekenpannen tegen roest en geeft je een antiaanbaklaag om te koken. Om een koekenpan op smaak te brengen, wrijf je er een dunne laag plantaardige olie op, zoals canola- of zonnebloemolie. Veeg het overtollige materiaal weg met keukenpapier totdat het geen olie meer op het oppervlak heeft en er droog uitziet. Zet de pan dan ondersteboven met een vel folie eronder in de oven. Verwarm gedurende 30 minuten op 450 tot 500 graden Fahrenheit. Laat de pan afkoelen en herhaal het proces minstens drie keer. Kruiden zorgt ervoor dat de olie de poriën van het gietijzer vult. Dit maakt een eerder ontpit oppervlak glad en de met olie gevulde poriën zijn ondoordringbaar voor water, zodat de pan niet roest. De pan zal aanvankelijk verkleuren, maar na een paar keer gebruiken wordt hij zwart.
Geëmailleerde gietijzeren koekenpannen zijn gecoat met beschermend email en zijn niet reactief met bepaalde voedingsmiddelen. Het voordeel van geëmailleerde pannen ten opzichte van kaal gietijzer is dat je er bijna alle soorten voedsel in kunt bereiden. De beschermende coating voorkomt dat zure voedingsmiddelen rechtstreeks in contact komen met het strijkijzer en elimineert de metaalsmaak die soms aanwezig is bij kaal gietijzer. Geëmailleerde gietijzeren koekenpannen zijn echter niet zo duurzaam als kaal, omdat het glazuur gemakkelijk wordt afgebroken of bekrast en uw beschermende afwerking wordt geruïneerd. Gebruik alleen houten, plastic of siliconen keukengerei in geëmailleerde koekenpannen en gebruik nooit een schuursponsje om ze schoon te maken.