Garnalen zijn een van de meest gebruikte zeevruchten voor het koken in een verscheidenheid aan gerechten, waaronder pasta en soepen. Garnalen kunnen in het wild worden gevangen of op de boerderij worden gekweekt, en in sommige gevallen zijn beide opties verkrijgbaar in supermarkten, supermarkten en boerenmarkten. Garnalen worden beschouwd als een gezond alternatief voor mensen die op zoek zijn naar een vleesalternatief met minder calorieën of cholesterol.
Op de boerderij gekweekte garnalen worden eigenlijk op het land gekweekt. In sommige gevallen worden de garnalen grootgebracht in grote tanks met irrigatiesystemen om de garnalen van vers, schoon water te voorzien. In andere gevallen worden garnalenvijvers gebouwd met als enig doel gekweekte garnalen te produceren. Op hun beurt leven wilde garnalen in de oceaan. Afhankelijk van de variëteit aan wilde garnalen, kunnen ze diep in de oceaan leven, of in ondiepere delen, zoals baaien en lagunes.
Op de boerderij gekweekte garnalen worden vaak met de hand of met mechanische netten geoogst die garnalen vangen nadat ze een bepaalde grootte hebben bereikt. Door de gaten in de netten kunnen kleinere garnalen uit het net ontsnappen, waardoor overmatige bijvangst wordt voorkomen. Het ontbreken van bijvangst in gekweekte garnalen is een van de voordelen van gekweekte garnalen. In het geval van wilde garnalen is er vaak bijvangst van verschillende diersoorten, waaronder kleinere vissen en andere schaaldieren.
De milieu-impact van gekweekte garnalen is sterk afhankelijk van waar de gekweekte garnalen vandaan komen. In veel delen van Azië zijn mangroves toegeëigend om te worden gebruikt als garnalenkwekerijen. Dit heeft geleid tot dramatische verschuivingen in de ecologie van veel van de regio's. Zonder de beschermende barrière van de mangrovebomen zijn regio's vatbaarder geworden voor orkanen en tsunami's. Ook heeft het hogere zoutgehalte van de garnalenkwekerijen de kwaliteit van nabijgelegen waterwegen aangetast.
Wilde garnalen hebben een milieu-impact op de regionale ecologie door de hoeveelheid bijvangst die het gevolg is van de oceaantrawls. Een groot deel van de bijvangst van de wilde garnalenoogst wordt teruggegooid in de oceaan, maar de dieren kunnen ernstig beschadigd of dood zijn tegen de tijd dat ze weer in zee worden gezet.
Op de boerderij gekweekte garnalen krijgen een verscheidenheid aan gefabriceerd voedsel voor schaaldieren. Deze voedingsmiddelen zijn ontworpen om de juiste balans van voedingsstoffen te bieden, hoewel veel ervan chemisch gebaseerd of afgeleid kunnen zijn. Op hun beurt smullen wilde garnalen van een verscheidenheid aan natuurlijke voedingsmiddelen, zoals algen. Deze voorwerpen kunnen echter verontreinigende stoffen bevatten die in de watersystemen terecht zijn gekomen. Gebieden met een hoge industriële economie kunnen bijvoorbeeld meer verontreinigende stoffen in de wateren hebben.