Tijdens de Grote Depressie werden federale huisvestingsprogramma's stopgezet en vele jaren gingen voorbij voordat de overheid subsidieprogramma's implementeerde om gezinnen met een laag inkomen te helpen huur te betalen. Het Sectie 8-programma werd in 1974 in het leven geroepen, nadat studies hadden uitgewezen dat gezinnen met een laag inkomen een hoog percentage van hun inkomen aan huisvesting besteedden. Volgens dit programma betalen huurders een deel van hun inkomen aan huurkosten, en het saldo wordt gedekt door federaal geld.
Het belangrijkste Sectie 8-programma is het Housing Choice Voucher-programma. Dit is beschikbaar voor gezinnen met een inkomen van minder dan 50 procent van de mediaan van het gebied waar ze wonen. Sectie 8-vouchers kunnen worden gebruikt voor huurhulp op basis van huurder of op projectbasis. Hulp op basis van huurders betekent dat de huurder het programma kan aanvragen en, indien goedgekeurd, zijn eigen huisvesting kan vinden. Hulp op projectbasis betekent dat een verhuurder een aanvraag kan indienen om zijn eigendom te laten goedkeuren voor Sectie 8-verhuur en vervolgens geschikte huurders kan vinden.
Sectie 8 betaalt het verschil tussen 30 procent van het gezinsinkomen van de huurder en de eerlijke markthuur (FMR) van het onroerend goed. FMR is gebaseerd op de gemiddelde huurprijs in het gebied en verschilt van regio tot regio. Als gekwalificeerde Sectie 8-huurder moet u uw deel van de huur aan de verhuurder betalen, en de lokale Autoriteit voor Volkshuisvesting (PHA) betaalt de rest.
Sectie 8-verhuur heeft meestal lange wachtlijsten. Een zoekopdracht in vastgoeddatabases toont resultaten in een beperkt aantal staten. Potentiële huurders kunnen echter een niet-Sectie 8-woning vinden die beschikbaar is tegen de FMR-prijs en de verhuurder verzoeken om Sectie 8 te accepteren. Dit opent mogelijkheden om overal Sectie 8-huurwoningen te vinden.
Als u een woning vindt die hoger geprijsd is dan de FMR voor het gebied, moet u het verschil bijbetalen. Als uw maandelijks inkomen bijvoorbeeld $ 1000 is en FMR $ 500, dan bent u aansprakelijk voor het betalen van $ 333 aan huur en het programma betaalt $ 166; Als u echter een huur kiest van $ 600, bent u aansprakelijk voor de extra $ 100 bovenop uw 30 procent betaling. De PHA biedt assistentie tijdens het zoekproces, maar zodra een geschikte woning is gevonden, moet u de goedkeuring van het bureau krijgen.
Verhuurders zijn niet verplicht deel te nemen aan sectie 8, en velen doen dat ook niet. Er zijn echter voordelen die u een verhuurder kunt vertellen om hem akkoord te laten gaan met het accepteren van sectie 8. Deze omvatten een grote pool van huurders om uit te kiezen en een betrouwbare inkomstenstroom door snelle huurbetalingen van de PHA. Als de huren in het gebied hoger zijn dan FMR en u het verschil kunt betalen, kan de verhuurder nog steeds de prijs krijgen die hij wil, zelfs als u een Sectie 8-huurder bent.