Snelkookpannen lijken tegenwoordig weinig op de luidruchtige, gevaarlijke dinosaurussen die onze grootmoeders gebruikten. Verbeterde veiligheidsvoorzieningen maken ze veilig voor beginners. Met een snelkookpan kun je de magnetron vaak verslaan voor snelheid - een groot pluspunt voor de drukke koks van vandaag. Zelfs met enkele kleine nadelen, zoals het ontbreken van een kookoppervlak met antiaanbaklaag, is de moderne snelkookpan het overwegen waard.
Snelkookpannen zijn qua kooksnelheid vergelijkbaar met de magnetron. Asperges zijn in 2 minuten gaar in een snelkookpan na de 5 tot 8 minuten die nodig zijn om druk op te bouwen. De magnetron biedt een vergelijkbare kooktijd. Bonen en vlees koken bijna altijd sneller in een snelkookpan. De snelkookpan verslaat gemakkelijk koken op de kookplaat en in de oven in snelheid. De opruimtijd is vaak sneller omdat je maar één pot hebt gebruikt.
Omdat ze goed zijn afgesloten, behouden snelkookpannen vocht en sappen die smaakvollere en zachtere maaltijden maken. Door de korte kooktijd en het gesloten koken gaan er minder voedingsstoffen verloren dan bij meer conventioneel koken op een kookplaat.
De oudere versies van snelkookpannen hadden de neiging om te veel stoom op te bouwen, waardoor de bovenkant eraf waaide. Fornuizen die vandaag beschikbaar zijn, hebben nieuwere ontwerpen met ingebouwde veiligheidsvoorzieningen om dergelijke ongelukken te voorkomen. Ze worden geleverd met een ontluchting om de druk te verminderen; als de ontluchting verstopt raakt, wordt de druk uit de overdrukplug gehaald. Ze worden ook geleverd met een handmatige overdrukklep.
Aan het einde van de kooktijd geeft het recept aan welke methode moet worden gebruikt om de druk te ontlasten. De koudwatermethode houdt in dat je het zware fornuis naar de gootsteen verplaatst en er koud water overheen laat lopen. Deze methode is het snelst als u zich prettig voelt bij het gewicht van het fornuis. De natuurlijke methode houdt in dat je het fornuis gewoon laat afkoelen. Deze methode kost tijd, waardoor het voordeel van snelheid teniet wordt gedaan. De druk kan worden afgelaten via de handmatige ontlastklep, maar dit kan vlees taai maken.
Als je voedingsmiddelen hebt die allemaal ongeveer dezelfde kooktijd nodig hebben, is het proces eenvoudig. Als u echter meerdere ingrediënten met verschillende kooktijden heeft, wordt koken omslachtig. U moet beginnen met het ingrediënt dat het langst kookt en vervolgens de druk aflaten, items met kortere kooktijden toevoegen en de druk opnieuw opbouwen om het koken te beëindigen.