Cactusvijgen, ook wel cactusvijgen of nopales genoemd, zijn de stekelige vruchten van de Opuntia-cactus. Meestal paars of geel van kleur, cactusvijgen zijn een veelgebruikt ingrediënt in de zuidwestelijke en Mexicaanse keuken. Cactusvijgen rijpen gewoonlijk in de herfst, met de beste vruchten in het seizoen van september tot november. Als cactusvijgen eenmaal rijp zijn, moeten ze binnen een week worden gegeten om de beste textuur en smaak te behouden, hoewel geschild vruchtvlees van cactusvijgen kan worden ingevroren voor later gebruik. Behandel de peer met beschermende handschoenen om de rijpheid te bepalen.
Trek handschoenen aan om jezelf te beschermen tegen de stekels van de cactusvijg (zowel de grote gladde stekels als de kleine, haarachtige naaldstekels).
Kies een cactusvijg met een ongebroken buitenste schil.
Druk op het vruchtvlees van de cactusvijg -- het zou iets mee moeten geven als je het aanraakt.
Gooi cactusvijgen weg die papperig aanvoelen, omdat ze overrijp en over hun hoogtepunt heen zijn.