Salvia hispanica en Salvia columbariea zijn leden van de muntfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit Mexico en Guatemala. De meeste Amerikanen kennen deze planten, ook wel chia genoemd, van keramische zaadkiemende beeldjes die Chia Pets worden genoemd. Chiazaden en -spruiten kunnen ook worden gegeten en leveren omega-3-vetzuren. Deze zaden zijn relatief eenvoudig thuis te kweken, maar vereisen enige voorbereiding voor een goede ontkieming.
Chiazaden vallen op door hun slijmerige coating. De buitenste laag van de zaden bestaat uit hemicellulose, een hydrofiel (waterminnend) materiaal dat volgens de Universiteit van Arkansas tot 300 keer zijn eigen gewicht aan water kan opnemen. Om chiazaden te laten ontkiemen, week je ze in water totdat de buitenste laag opzwelt. Plaats ze vervolgens in een kom, plastic zak of andere bak op een zonnige plek. Ze zouden in ongeveer vijf dagen moeten ontkiemen en eetbare spruiten produceren. Ongeweekte chiazaden zullen niet ontkiemen.
Chiazaden worden gebruikt als drankingrediënt in Mexico en Midden-Amerika. Chiazaden, gemengd in water totdat ze uitzetten, worden vervolgens gecombineerd met suiker en limoen- of citroensap. De resulterende drank wordt chia fresca genoemd. Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw heeft deze drank een muntsmaak en kan ze worden gebruikt om extreem alkalisch woestijnwater smakelijker te maken.
Chiazaden kunnen worden vermalen en gebruikt in muffins, brood en ander gebak, of op dezelfde manier als lijnzaad in eten en drinken worden gestrooid. Deze zaden worden ook traditioneel gebruikt om tortilla's, cakes, koekjes en pap te maken door inheemse volkeren van Midden-Amerika. Door de zaden te malen, worden ze beter verteerbaar. Om gemalen chiazaden te bereiden, plaatst u ze in een schone koffie- of kruidenmolen. Maal ze met een pulserende techniek om oververhitting van de zaden en vermindering van hun voedingswaarde te voorkomen. Bewaar de gemalen zaden in een luchtdichte verpakking.
Geroosterde chiazaden hebben een nootachtige smaak en kunnen heel worden gebruikt in een verscheidenheid aan voedingsmiddelen. Rooster rauwe chiazaden door ze op een bakblik in een oven te plaatsen die is voorverwarmd tot 350 graden Fahrenheit. Bak de zaden, af en toe roerend, tot ze lichtbruin zijn en een nootachtige geur afgeven. Chiazaden kunnen ook worden geroosterd op een zware pan of koekenpan, zoals gietijzer of gegoten aluminium.