Schimmel op sinaasappels komt zelden uit de keuken waar het verschijnt. Of ze nu in de open lucht worden bewaard bij kamertemperatuur of in een koelkast, sinaasappels dragen schimmelsporen uit de boomgaarden en velden waar ze groeiden. De meest voorkomende schimmels zijn groene en blauwe schimmels -- Penicillium digitatum en Penicillium italicum.
Schimmelinfecties ontspringen uit de grond in schimmelsporen die gedijen in de klimaten waar sinaasappels en andere citrusvruchten groeien. De schimmels groeien in het donker van verzenddozen terwijl ze door het warme, vochtige landschap reizen op weg naar de markt. Eenmaal in de productbak op de markt en vervolgens in de keuken, reizen schimmelsporen naar andere groenten en fruit. Schimmels krijgen voet aan de grond in sinaasappelen door wonden of kneuzingen bij de oogst, tijdens het transport of op de markt.
De meest voorkomende schimmels zijn penicillinesoorten die beginnen als vage witte vlekken op de sinaasappel. Eenmaal gevestigd, planten de schimmels zich agressief voort. Groene schimmel groeit olijfgroen vanuit het midden naar buiten; blauwe schimmel groeit, net als de groene, in een ring van witte schimmel. Groene schimmel kan in twee tot vier dagen een hele sinaasappel omhullen. Blauwe schimmel bereikt zijn hoogtepunt aan het einde van de groeiseizoenen wanneer de temperatuur daalt; het overleeft ook gemakkelijk in fruitbakken in de koelkast waar de temperatuur gemiddeld 40 graden Fahrenheit is.
Verschillende andere schimmels tasten minder vaak citrusvruchten aan. Twee hiervan, zuurrot en zwarte vlek, bewonen ook de grond in sinaasappelboomgaarden en reizen naar sinaasappels op opspattend water of tijdens de oogst. Net als groene en blauwe schimmels tasten ze de sinaasappelschil aan wanneer de schil beschadigd is bij de oogst of door een kleine verwonding als die veroorzaakt door een hongerig insect.
Zuurrot, veroorzaakt door de schimmel Geotrichum candidum, gaat vaak samen met groene schimmel. Het gedijt in warme herfstdagen. Een licht tot donkergele schimmelvlek verandert langzaam in een gistachtige of gerimpelde witte schimmel die slijmerig en waterig wordt. Citruszwarte vlek, een verbinding van Guignardia citricarpa en Phyllosticta citricarpa, veroorzaakt kleine zwarte of roodbruine vlekken die onregelmatig rond de sinaasappel zijn verspreid.
Veel schimmelsporen overleven gemakkelijk bij koelkasttemperaturen en nestelen zich in plankvoeringen en op oppervlakken, en verspreiden zich naar ander fruit en groenten. Pas als ze uitgroeien tot kolonies die in de schil en vruchten van sinaasappels groeien, worden ze zichtbaar.
Telers en verladers drenken fruit, maar huisvrouwen moeten de verspreiding van de twee veelvoorkomende schimmels bestrijden door de koelkast schoon te maken met sodawater - een eetlepel. van zuiveringszout op een qt. van water -- gevolgd door een spoeling met 3 tsp. bleekmiddel opgelost in een qt. van water. Gooi papieren handdoeken of andere poreuze ladevoeringen regelmatig weg en houd handdoeken en washandjes schoon en droog. Gooi fruit met zichtbare bloemen weg.