Hoewel de bananenbladeren zelf niet eetbaar zijn, worden ze gebruikt om voedsel in te pakken en te koken en ze beschermen het voedsel binnenin tegen verbranding. Bananenbladwikkels geven een lichte anijssmaak aan het voedsel dat ze bevatten. Je kunt bananenbladeren vinden in Azië en op markten, maar als er geen verse bananenbladeren beschikbaar zijn in jouw regio, kun je vervangers gebruiken.
Gedroogde maïskolven worden om tamales gewikkeld om te stomen. Deze worden verkocht in Latijns-Amerikaanse supermarkten en goed gesorteerde supermarkten. Week de maïskolven gedurende 30 minuten in water om ze buigzaam genoeg te maken om rond het voedsel te wikkelen. Gooi de maïskolven weg na het koken, omdat deze, net als bananenbladeren, niet eetbaar zijn.
Perkamentpapier is een met siliconen gecoat papier dat hittebestendig is tot 500 graden Fahrenheit. Zoek het naast de aluminiumfolie in supermarkten. Verwar het niet met vetvrij papier, dat niet kan worden gebruikt om te koken. Plaats het voedsel in het midden van een vierkant bakpapier. De coating aan beide zijden van het papier maakt het ook anti-aanbak. Vouw de randen van het papier omhoog en over het voedsel om het te bedekken. Zet het papier op zijn plaats met nietjes en stoom het voedsel volgens uw recept. Gooi het perkament na het koken weg.
Aluminiumfolie is een goede vervanging voor bananenbladeren. Natuurlijk zal de folie tijdens het stomen geen smaak aan het voedsel toevoegen, en het moet aan de binnenkant worden bedekt met kookspray of olie om te voorkomen dat voedsel blijft plakken. Centreer het voedsel in een groot vierkant aluminiumfolie. Leg een tweede stuk erop en knijp de randen samen om het foliepakket af te sluiten. Stoom het voedsel volgens uw recept en gooi de aluminiumfolie na het koken weg.
Lotusbladeren zijn groot, tot 2 voet in diameter, en werken goed voor het verpakken rond grote porties voedsel. Deze bladeren geven, net als bananenbladeren, smaak aan het voedsel dat erin wordt gestoomd. Omdat ze meestal gedroogd worden verkocht, moet u de bladeren een uur in water laten weken voordat u ze om voedsel wikkelt en stoomt volgens uw recept. De lotusbladeren zijn niet eetbaar, dus gooi ze na het koken weg.
Kool en slabladeren zijn eetbare vervangers voor bananenbladeren, maar de meesten zullen de gekookte sla of kool niet willen eten vanwege de textuur die ze tijdens het koken aannemen. Wikkel en kook het voedsel zoals je zou doen met bananenbladeren, met grote, schone kool- of slabladeren. De buitenste bladeren van het hoofd werken het beste omdat ze groter zijn dan de bladeren dichter bij het hart van het hoofd.