Misschien zijn je oude aluminium potten erfstukken die zijn geërfd van een geliefde, maar ze waarderen als decoratieve geschenken is misschien beter dan ze praktisch te gebruiken. De constante verwarming en koeling van oud aluminium kookgerei verslijt langzaam hun kookoppervlak bij elk gebruik. Omdat aluminium een zacht metaal is, slijten deze potten na verloop van tijd en ontstaan er zorgen over de effecten van metaalresten en het veilig hanteren van deze potten bij hoge temperaturen.
Aluminium kookgerei is licht en gemakkelijk te hanteren, maar een belangrijk punt van zorg bij deze pannen is dat metaal uitloogt in voedsel dat erin gekookt is. Volgens de Universiteit van Wisconsin-Madison is aluminium in zijn pure vorm een zeer zacht, kneedbaar, actief metaal dat vaak wordt gecombineerd met andere mineralen en metalen, zoals magnesium, koper en silicium, om hardere aluminiumlegeringen te maken.
Aluminium wordt beschouwd als een niet-toxisch metaal, omdat het het meest voorkomende metaal op aarde is, maar in combinatie met andere metalen, en met zijn uitloging in voedsel door koken, kan het leiden tot aluminiumvergiftiging. Aangezien aluminium een gemakkelijk reactief metaal is, activeert het koken van zure voedingsmiddelen zoals citroenen en tomaten in aluminium potten het aluminium om in een meer oplosbare vorm te veranderen. Het oplosbare aluminium vermengt zich tijdens het koken met het voedsel. Volgens de Agency for Toxic Substances and Disease Registry kunnen hoge niveaus van aluminium in het lichaam neurologische en ademhalingsproblemen veroorzaken.
De zachte en kneedbare eigenschappen van aluminium maken het gevaarlijk om te gebruiken bij hoge temperaturen, vooral voor oudere, versleten potten. Lege aluminium potten die lange tijd op hoge temperaturen worden verwarmd, kunnen smelten en gesmolten aluminium worden. In deze "drooggekookte" toestand kan het ernstige brandwonden veroorzaken en brand doen ontstaan, volgens de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission. Er is meer risico op het "droogkoken"-effect bij gebruik van oudere potten die een deel van hun duurzaamheid hebben verloren.
Een andere zorg over het gebruik van oud aluminium kookgerei is het verband met de ziekte van Alzheimer. De werkelijke rol die aluminiumtoxiciteit speelt bij de ziekte van Alzheimer is niet overtuigend, zoals geciteerd door Michigan State University Extension en Clemson University. The Biology Project en The University of Arizona citeren echter duidelijk uit een onderzoek van D.R. McLachlan en collega's:"Er werd vastgesteld dat er een verband bestond tussen het aantal gediagnosticeerde AD-gevallen en het aluminiumgehalte in de drinkwatervoorziening."