Houtkachels zijn een geweldige aanvulling op vrijwel elk huis. Het bepalen van het beste brandhout wordt echter sterk beïnvloed door uw geografische ligging, omdat niet alle soorten brandhout overal groeien. Bovendien is brandhout omvangrijk en moeilijk te vervoeren. Het beste hout is het hout met de hoogste BTU-output per volume-eenheid (meestal een snoer, dat gelijk is aan 128 kubieke voet) dat beschikbaar is in de buurt van waar u woont.
Black Locust (Robinia pseudoacacia) is een uitstekende kandidaat voor brandhout. Volgens de gegevenstabel van WorldForest Industries produceert een doorgewinterde kabel ongeveer 26,8 miljoen BTU. Misschien wel het grootste kenmerk van zwarte sprinkhaan is de beschikbaarheid ervan. Volgens het USDA Plants Profile groeit de boom in de hele onderste 48 Verenigde Staten, wat betekent dat hij overvloedig is en mogelijk niet over grote afstanden hoeft te worden vervoerd, wat de kosten zou verhogen. Als je weinig ruimte hebt voor houtopslag, levert een facecord (iets meer dan 1/3 koord) van gespleten zwarte sprinkhaan ongeveer 10 miljoen BTU op.
Met een warmteafgifte van 32,9 miljoen BTU per snoer is osage orange (Maclura pomifera) een geweldige brandstof voor uw houtkachel. Het USDA-plantenprofiel voor deze soort geeft aan dat het ook in het grootste deel van de VS groeit, waardoor het direct beschikbaar is. Het hout van osage-sinaasappel is keihard maar heeft ook een paar negatieve eigenschappen. De ledematen hebben een overvloedig aantal doornen en de strakke nerf en ruwe buitenschors maken dit inheemse hardhout moeilijk te splijten. Als je deze boom zelf hakt, zal hij je zeker twee keer verwarmen.
Noordelijke rode eik (Quercus rubra) is een andere uitstekende optie voor brandhout. De USDA Plants Profile-kaart geeft aan dat deze soort in meer dan de helft van de continentale VS groeit. Met een warmteafgifte van 24,0 miljoen BTU per volle draad, hebben Amerikanen rode eik verbrand sinds Europese kolonisten voor het eerst op onze kusten arriveerden. Als groen geoogst, splijt rode eik gemakkelijk, de lucht droogt tot een vochtgehalte van ongeveer 20 procent in de loop van een gemiddelde zomer en is niet vatbaar voor rotting door regen.
Met een groeiend bereik en een warmteafgifte die gelijk is aan die van noordelijke rode eik, is suikeresdoorn (Acer saccharum) een andere superieure brandstofkeuze. Suikeresdoorn is een dichte houtsoort met een strakke verticale nerf. Rechte stukken splijten gemakkelijk als ze groen of droog zijn. Ahornsiroopmakers verbranden vaak het hout van gerooide bomen wanneer ze hun siroop koken. Als er een keerzijde is aan suikeresdoorn, dan is het dat het hout snel zal verslechteren als het in contact komt met de grond. Als je er zelf een snijdt, stapel het dan op pallets terwijl het droogt.