Sucrose, beter bekend als tafelsuiker, komt van nature voor in de meeste groenten en fruit. Het is een koolhydraat dat voor energie zorgt. Fabrikanten verzamelen en raffineren sucrose voornamelijk uit suikerriet en suikerbieten. De vele toepassingen van de stof drijven de zeer winstgevende sucrose-industrie aan. Sommige toepassingen van sucrose komen veel voor in huishoudens, maar andere verbazen je, tenzij je weet hoe andere producten worden gemaakt.
Het belangrijkste kenmerk van sucrose is zijn zoetheid. Suiker heeft het vermogen om voedingsmiddelen aantrekkelijker te maken door ze minder scherp of bitter te maken. Mensen gebruiken daarom sucrose bij het bereiden van voedsel en dranken, en vooral in desserts en gebak. Hoewel er synthetische zoetstoffen beschikbaar zijn die suiker kunnen vervangen, geven sommige koks en huisvrouwen de voorkeur aan suiker vanwege de chemische eigenschappen die de textuur en het koken van voedsel beïnvloeden.
Net als zout is suiker een natuurlijk conserveermiddel omdat het vocht uit bacteriën haalt, volgens de Global Gourmet-website. Door deze eigenschap blijft suiker maanden of zelfs jaren goed in de voorraadkast. Om deze reden gebruiken mensen sucrose om items zoals jam en gelei te maken. Volgens ReadersDigest.com doen ze ook suiker in de buurt van, in of op voedsel om te voorkomen dat het verslechtert en zo snel schimmel groeit.
Suiker fungeert als voedselbron voor schimmels. Schimmels versnellen op hun beurt het fermentatieproces. Mensen voegen dus suiker toe aan elk productieproces dat fermentatie vereist. Zo wordt suiker gebruikt met gist, een schimmel, bij het vergisten van bier en cider. Suiker wordt ook gebruikt bij het maken van ethanol, glycerol en zuren, volgens Riaz Khan van Philip Lyle Memorial Research Laboratory.
Insecten zoals vliegen, mieren en kakkerlakken worden aangetrokken door suiker. Suiker is daarom volgens ReadersDigest.com een niet-toxisch plaaglokmiddel.
Suiker kan ook een nuttige toevoeging zijn aan tuingrond, omdat het een onherbergzame omgeving biedt voor nematoden (wormparasieten) die tuinplanten aanvallen. Naast het wegwerken van dit ongedierte, voedt suiker de planten ook, waardoor ze groter en sterker worden. Zelfs snijbloemen kunnen langer vers blijven als je suiker aan het water in een vaas toevoegt.
Suiker werkt als een schurend middel, wat betekent dat het de capaciteit heeft om iets anders te slijten. Hierdoor is het perfect te gebruiken als reinigingsmiddel. Gebruik het in plaats van zuiveringszout om voedsel dat vastzit op potten en pannen weg te malen of om je gootsteen voorzichtig te verwijderen. Een andere veel voorkomende truc is om suiker te gebruiken als ingrediënt in bodyscrubs, omdat het een antibacterieel middel is dat dode huidcellen en opgehoopte olie op het lichaam kan verwijderen.