De populatie bedwantsen verdubbelt elk jaar in het VK en de VS. Dit komt omdat een bedwantsenplaag bijna niet te onderscheiden is totdat het te laat is.
De oude waarschuwing voor het slapengaan van kinderen, "Slaap lekker, laat de bedwantsen niet bijten" leek een vreemde waarschuwing en niet op één lijn met de realiteit, aangezien veel mensen nog nooit een bedwants hadden gezien of ervan gehoord. Tijden zijn veranderd. Vanaf 2010 zijn de meldingen van bedwantsbesmettingen alleen al in de afgelopen twee jaar met 71 procent gestegen, in wat de meeste ongediertebestrijdingsexperts een pandemische plaag van de 1/4 inch lange parasitaire wezens hebben bestempeld. Epidemiologen die gespecialiseerd zijn in bedwantsen stellen dat het hoge aantal bedwantsen de laatste tijd te wijten is aan reizen.
Vrouwtjes van bedwantsen zijn in staat om meer dan 400 eieren te leggen door ze in matrassen, banken, scheuren in het lijstwerk en in kleding te leggen. Dit betekent dat een volledige besmetting extreem snel is. Zodra een bedwants zichtbaar is, betekent dit dat er nog honderden eieren wachten om uit te komen om zijn plaats in te nemen.
Bedwantsen zijn 1/4 lang en lijken op vlooien. Gewoonlijk zijn mensen zich niet bewust van hun aanwezigheid totdat ze gebeten zijn en er rode uitslag en striemen op hun huid verschijnen. De insecten lijken het meest op een platte, verbrede teek. Bedwantsen die zich onlangs hebben gevoed, lijken helderrood van kleur door de pigmentatie van menselijk bloed.
Afgezien van vlekken op de huid, zijn bedwantsen zichtbaar door de ontlasting die achterblijft in het materiaal, met name in matrassen. Er zullen kleine bruine vlekken op het oppervlak van de matras zijn waar ze zijn uitgescheiden.
Bedwantsen zullen sterven bij temperaturen boven 120 graden, dus was alle nieuwe kleding of beddengoed die je kunt. Bewaar en verpak alle items en bel onmiddellijk een professionele verdelger. Bedwantsen zijn notoir moeilijk te verwijderen vanwege hun hoge aantal eieren per volwassene en hun vermogen om zich in bijna elke beschikbare spleet te verstoppen. De beste preventieve maatregel is om elke hotelkamer te controleren op besmetting, uw koffer tijdens uw verblijf in een plastic vuilniszak te bewaren en alle nieuwe kleding onmiddellijk na aankoop in warm water te wassen.
Als je eenmaal last hebt gehad van een bedwantsenplaag, maak dan alle stofzuigers leeg die je in huis hebt gebruikt, want bedwantsen kunnen in een stofzuigerzak leven en elders in je huis worden gedeponeerd. Vanaf 2010 werkt het congres aan wetgeving om de bedwantspandemie te bestrijden en sommige steden (waaronder New York) willen aanvullende fondsen verstrekken aan die slachtoffers die langdurige plagen moeten bestrijden, aangezien professionele behandelingen duur zijn. Experts stellen voor om een verdelger te zoeken die getrainde honden gebruikt om de bedwants in zijn schuilplaatsen uit te roeien.