Vochtgehalte wordt gedefinieerd als het percentage water in een product of object. Vocht in een of andere vorm en hoeveelheid komt in bijna alles voor en kan verschillende effecten op het object hebben. In sommige gevallen is vocht goed, maar in andere gevallen kan het problemen veroorzaken.
Water geleidt warmte effectief. Het vochtgehalte van de bodem beïnvloedt de warmtegeleiding. Als het vocht in de grond hoog is, zal de geleidbaarheid groter zijn. Zeer natte grond zal een geleidbaarheid hebben die dicht bij de geleidbaarheid van water ligt.
Hout heeft een vochtgehalte dat afhankelijk is van de omgeving, zoals de temperatuur en vochtigheid van de lucht. Wanneer hout geen vocht opneemt of verliest, is het in een uitgebalanceerde staat door middel van een proces dat EMC wordt genoemd, het evenwichtsvochtgehalte.
Wanneer een object vocht bevat, wordt dit beïnvloed door extra gewicht, verschillen in geleidbaarheid of kwaliteit.
Wanneer graan vocht opneemt, wordt het percentage van het vochtgehalte weergegeven als het gewicht van het graan wanneer het droog of nat is.
In commerciële producten is het vochtgehalte belangrijk omdat het de opslagcapaciteit van het product, de integriteit ervan of de besmetting met organismen die in een vochtige omgeving groeien, zoals bacteriën of schimmels, kan beïnvloeden.