Veel mensen gebruiken elke dag spuitflessen voor alles, van schoonmaken tot persoonlijke verzorging, maar niet veel mensen weten hoe ze werken. Een spuitfles is ontworpen om vloeistof uit de fles te trekken met behulp van een eenrichtingsklep. De pomp, aangedreven door een trekker, duwt de vloeistof door een mondstuk dat de vloeistofstroom onderbreekt en verandert in een fijne nevel of stroom.
De fles is het reservoir waaruit de pomp vloeistof trekt wanneer de gebruiker de trekker op de spuitfles indrukt. De vloeistof beweegt van de fles door de buis. De slang en het reservoir zijn vergelijkbaar in spuitflessen en andere soorten pompen, zoals pompen op zeepdispensers. Voor dunne vloeistoffen zoals schoonmaakproducten kan een dunnere buis werken, maar voor dikkere vloeistoffen zoals handzeep is een dikkere buis nodig om vloeistof aan te trekken.
De pomp is het belangrijkste werkende onderdeel van een spuitfles. De pomp bestaat uit het triggermechanisme, een zuiger, een cilinder en een terugslagklep. Wanneer de gebruiker de trekker indrukt, wordt de zuiger in de cilinder geduwd, waardoor de vloeistof als een geconcentreerde vloeistofstroom door het mondstuk wordt geperst. Wanneer de trekker wordt losgelaten, beweegt de zuiger terug en trekt vloeistof terug in de cilinder. Deze vloeistof wordt de volgende keer dat de trekker wordt ingedrukt uit het mondstuk geperst. Een eenrichtingsklep aan de onderkant van de pomp laat alleen vloeistof door de slang in de pomp stromen, niet terug in de fles.
Het mondstuk van de spuitfles concentreert de vloeistof in een stroom door deze door een heel klein gaatje te persen. Spuitflesnozzles hebben ook een eenrichtingsklep die ervoor zorgt dat er geen lucht terugstroomt in de pomp en zorgt voor aanzuiging in de pomp, zodat vloeistof door de buis kan worden getrokken. Zonder deze klep zou de pomp lucht terug in de cilinder zuigen, in plaats van vloeistof uit de fles.
Sommige sproeiers hebben een ingebouwd scherm met veel kleine gaatjes waardoor de vloeistof als een nevel tevoorschijn komt, en sommige kunnen worden vastgeschroefd om de fles te vergrendelen en te voorkomen dat er vloeistof ontsnapt. De buis op sommige spuitflessen heeft ook een breder deel aan de onderkant om de vloeistof gemakkelijker op te nemen. Soms heeft dit bredere uiteinde van de buis een scherm erover zodat vaste stoffen niet in de buis worden gezogen.