Zoeken op internet naar "sperma" of "spermakwaliteit" levert veel informatie op over onvruchtbaarheid, het verbeteren van het aantal zaadcellen en het effect van frequente (of onregelmatige) seks op de vruchtbaarheid . Het is echter de moeite waard om een stap terug te doen en naar sperma en zijn rol in de vruchtbaarheid te kijken als alles correct werkt.
Hoe ziet een zaadcel eruit?
Spermacellen zijn ongebruikelijk in het menselijk lichaam omdat ze zijn ontworpen om snel op eigen kracht te bewegen. Het cellichaam wordt het hoofd genoemd en het bevat het DNA van de cel in de kern. Aan de punt van het hoofd bevindt zich een zak met enzymen, het acrosoom genaamd, die wordt gebruikt om te helpen bij het penetreren van het ei voor bevruchting. Bij de nek komt het hoofd samen met het middenstuk, dat veel mitochondriën heeft voor de productie van energie en verantwoordelijk is voor de beweeglijkheid van het sperma. Het laatste grote deel van het sperma is de lange staart, die beweging genereert door rond te zwiepen.
Hoe wordt sperma gevormd?
Spermacellen worden continu geproduceerd in de tubuli seminiferi in de testikels. De zich ontwikkelende zaadcellen moeten ongeveer 3 C koeler worden gehouden dan de lichaamstemperatuur, daarom zitten de testikels in de scrotumzak. Het duurt ongeveer 8 tot 9 weken voordat het sperma volledig is gevormd. Nadat ze volledig zijn ontwikkeld, verlaat het sperma de testikels via de zaadleider, waar ze worden opgeslagen tussen productie en ejaculatie. Het uiteinde van de zaadleider gaat door het zaadblaasje en de prostaat, die de niet-cellulaire componenten van sperma produceren, en gaat vervolgens over in de urethra, die de lengte van de penis verlengt.
Hoe bevrucht sperma eieren?
Na ejaculatie tijdens geslachtsgemeenschap, of tijdens intracervicale inseminatie (ICI, zie hieronder), wordt het sperma afgezet in de vagina, vlakbij de baarmoederhals. Het sperma zwemt door de baarmoederhals, door de baarmoeder en in de eileiders, waar het ei zal wachten. Het sperma gebruikt de enzymen in het acrosoom om de beschermende barrière rond het ei te penetreren. Zodra een sperma de barrière is binnengedrongen, vindt de corticale reactie plaats, die de barrière verhardt om bevruchting door meer dan één sperma te voorkomen. Zodra het sperma het celmembraan van het ei bereikt, smelten de membranen samen en wordt het genetische materiaal van het sperma en het ei gecombineerd.
Hoe wordt de spermakwaliteit gemeten?
Er zijn drie belangrijke factoren die worden gebruikt bij het beoordelen van de kwaliteit van het sperma:aantal, vorm en beweging.
Aantal:Het aantal zaadcellen is het aantal zaadcellen per milliliter sperma. Doorgaans hebben mannen meer kans om vruchtbaar te zijn als ze meer dan 20 miljoen zaadcellen per milliliter hebben.
Vorm:De morfologie van sperma, of hun vorm en structuur, zijn ook van cruciaal belang voor het beoordelen van de vruchtbaarheid. Normaal sperma heeft een ovale kop en een lange, rechte staart. Er komen echter regelmatig verschillende afwijkingen in het sperma voor, zoals abnormaal grote of misvormde koppen, kromme staarten en zelfs meerdere koppen of staarten op een enkel sperma. Afwijkingen in de spermamorfologie komen zo vaak voor dat de WHO-standaard voor een vruchtbaar spermamonster er een is die slechts 4 procent of meer normaal sperma bevat.
Beweging:Motiliteit is de meting van de voorwaartse beweging van sperma. Sperma met de hoogste beweeglijkheid beweegt sterk naar voren, terwijl minder beweeglijk sperma over het algemeen naar voren beweegt, maar kan buigen of afdwalen, en ander sperma beweegt helemaal niet naar voren. Het komt vaak voor dat zelfs een vruchtbaar spermamonster minder dan perfecte beweeglijkheid heeft:een monster met ongeveer 50 tot 60 procent van het sperma met een goede voorwaartse beweging wordt als normaal beschouwd.
Er zijn verschillende andere secundaire kenmerken van sperma die ook kunnen worden gemeten om de kwaliteit van het sperma te beoordelen, waaronder het totale spermavolume, het fructosegehalte, de pH, de vloeibaarheid en het aantal witte bloedcellen, maar deze zijn minder kritisch dan het aantal, de morfologie en de beweeglijkheid.
Spermabanken meten de kwaliteit van het sperma zowel voor als na het invriezen om een adequate vruchtbaarheid van ontdooide monsters te garanderen.
Hoe wordt ingevroren sperma gebruikt bij kunstmatige inseminatie?
Al het donorsperma van een spermabank wordt gedurende minimaal 6 maanden cryogeen bewaard om de donor op ziekte te kunnen testen. Na deze verplichte quarantaineperiode worden spermastalen ingevroren bewaard tot ze klaar zijn voor gebruik. In de fertiliteitskliniek waar de inseminatie wordt uitgevoerd, wordt het monster ontdooid en klaargemaakt voor gebruik.
De meest gebruikelijke methoden voor kunstmatige inseminatie zijn intracervicale inseminatie (ICI) en intra-uteriene inseminatie (IUI). Geconserveerd sperma kan echter ook worden gebruikt voor in-vitrofertilisatie (IVF).
Intracervicale inseminatie (ICI):Deze methode van kunstmatige inseminatie bootst de ejaculatie tijdens geslachtsgemeenschap het beste na. Een onnodige injectiespuit wordt gebruikt om ongewassen of gewassen (geconcentreerd) sperma hoog in de baarmoederhals te deponeren. De vrouw wordt meestal geadviseerd om 15-30 minuten te blijven liggen, zodat het sperma door de baarmoederhals en baarmoeder en in de eileiders kan reizen. Vrouwen kunnen binnen één vruchtbare cyclus tweemaal ICI ondergaan en/of medicatie nemen om de eisprong te stimuleren, om zo de kans op zwangerschap te vergroten.
Intra-uteriene inseminatie (IUI):Dit is de meest voorkomende vorm van kunstmatige inseminatie. Een gewassen spermamonster, waaruit de zaadvloeistof is verwijderd en de levende zaadcellen zijn geconcentreerd, wordt langs de baarmoederhals rechtstreeks in de baarmoeder van de vrouw geïnjecteerd. Vrouwen die IUI ondergaan, gebruiken ook vaak medicatie om de eisprong te stimuleren.
In-vitrofertilisatie (IVF):Bij de IVF-procedure worden rijpe eicellen uit de eierstokken van de vrouw geoogst en vindt de bevruchting buiten het lichaam plaats. Het resulterende embryo wordt vervolgens in de baarmoeder van de vrouw geïmplanteerd. Omdat de bevruchting buiten het lichaam plaatsvindt, kunnen zowel eicellen als sperma worden gedoneerd.
Referenties
Angier, Natalie, "Slank, snel en gefocust:de cellen die papa papa maken", The New York Times, 12 juni 2007, http://www.nytimes.com/2007/06/12/science/12angi.html ?_r=1
MayoClinic.com, http://www.mayoclinic.com/health/fertility/MC00023
WebMD.com, http://www.webmd.com/infertility-and-reproduction/insemination-procedures-for-infertility
Wikipedia.org, http://en.wikipedia.org/wiki/Sperm, http://en.wikipedia.org/wiki/Human_fertilisation, http://en.wikipedia.org/wiki/Semen_quality
Seattle Sperm Bank:www.seattlespermbank.com European Sperm Bank USA, gevestigd in Seattle, Washington, is opgericht om stellen en individuen de donorkeuzes te bieden die ze nodig hebben om dromen over conceptie, zwangerschap en bevalling waar te maken. European Sperm Bank USA is aangesloten bij de in Denemarken gevestigde European Sperm Bank en loopt voorop voor spermabanken in Europa.
