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"dias maus do cabelo" pode em breve ser história para você, como uma pesquisa alemã identificou a "causa raiz", que pode ser a chave para shampoos melhoradas, condicionadores e outros produtos para a reparação cabelo danificado. Apesar da crescente disponibilidade de novos produtos para o cabelo dentro do século passado, muitos produtos são inadequados para lidar com tratamentos de cabelo rigorosos de hoje. "Pela primeira vez, apresentamos um set-up experimental que permite medir as forças sutis, tanto física e química, que surgem quando os cabelos individuais deslizam umas sobre as outras ou são pressionados uns contra os outros", disse Eva Max, um estudante de doutorado em química na Universidade de Bayreuth. "Os resultados vão ajudar a fornecer estratégias mais claras para otimizar produtos para o cabelo", acrescentou.
No novo estudo, os pesquisadores inventaram uma tecnologia única para a análise de cabelo que envolve a montagem fibras capilares individuais em uma ponta cantilever de um microscópio de força atômica e medir suas interações como eles tocam. "O sistema vai permitir aos cientistas explorar como diferentes produtos para o cabelo afetam as interações hair-a-cabelo para que estes produtos podem ser optimizados de forma mais sistemática", disse Max. Com a ajuda da nova técnica, os pesquisadores analisaram amostras de cabelo coletadas de voluntários, que anteriormente eram branqueados, variou de louro claro ao louro escuro na cor. Os pesquisadores descobriram que o cabelo sentiu áspero e difícil de pentear por duas razões principais. Por um lado, danos mecânicos para a superfície do cabelo, ou cutícula, cria projecções escamosas que se projetam para fora em ângulos perpendiculares com outras fibras de cabelo. Quando as fibras de cabelo deslizam umas sobre as outras, essas escalas criar mais atrito do que os cabelos lisos, causando uma sensação áspera e tornando o cabelo mais difícil de pentear. Para suavizar o cabelo, de acordo com os pesquisadores, condicionadores deve conter agentes ativos para suavizar-out essas escalas para que eles produzem menos atrito. Por outro lado, as alterações químicas ocorrem quando as fibras do cabelo interagir. Cargas negativas acumular-se sobre a superfície do cabelo que faz com que a repulsão entre os cabelos individuais. Essa repulsão provoca fricção e torna o cabelo áspero e difícil de pentear. Para resolver o problema, os polímeros carregados positivamente que neutralizam as superfícies carregadas negativamente são incluídos na fórmula condicionador para fornecer uma sensação sedosa ao cabelo. A chave para reparar esses processos é encontrar a proporção certa de componentes benéficos em um condicionador ou shampoo que otimizar sensação de cabelo, Max e seus colegas dizem. Este novo método permitirá que os desenvolvedores de produtos para o cabelo para atingir esse objetivo mais facilmente, proporcionando aos consumidores um produto mais confiável, dizem os pesquisadores. O estudo foi apresentado no Encontro Nacional 236 da American Chemical Society.