Freqüentemente chamados de analgésicos naturais do corpo, endorfinas são substâncias bioquímicas que o corpo produz. Eles têm algumas das mesmas propriedades dos opiáceos. Liberado em seu corpo como uma resposta a situações como dor ou estresse, endorfinas ajudam a reduzir a dor e podem causar sensação de euforia, calma, relaxamento, e bem-estar. Desde exercícios extenuantes, especialmente correndo, pode produzir endorfinas, às vezes, esses sentimentos de euforia são chamados de "euforia do corredor".
Como funcionam as endorfinas
Existem mais de 20 tipos diferentes de endorfinas. Eles são proteínas que são produzidas pela glândula pituitária e hipotálamo durante o exercício e em resposta à dor, excitação, e outros estímulos de estresse. Acupuntura, chocolate, e as pimentas também podem estimular o corpo a produzir endorfinas.
Em resposta à dor, endorfinas são distribuídas por todo o sistema nervoso, onde eles interagem com os receptores opiáceos para reduzir a percepção da dor. Mais, endorfinas também nos fazem sentir felizes, impulsionar nosso sistema imunológico, ajuda com a memória, equilibrar nossos apetites, contribuem para a liberação de hormônios sexuais, e ajudam a regular a temperatura do nosso corpo. Então, sempre que estamos rindo, estressado, envolver-se em atividade sexual, exercício, ou com dor, endorfinas estão sendo liberadas em nossa corrente sanguínea.
História
As endorfinas foram descobertas pela primeira vez na década de 1970 por dois grupos separados de investigadores independentes, ambos estudando o cérebro dos animais. Os cientistas John Hughes e Hans W. Kosterlitz, da Universidade de Aberdeen, na Escócia, identificaram e isolaram as endorfinas do cérebro de um porco. Simultaneamente, Rabi Simantov e Solomon Snyder, ambos dos Estados Unidos, identificou endorfinas em um cérebro de bezerro. Também foi descoberto nessa época que essas endorfinas no corpo humano, bem como os corpos de muitos animais, são capazes de produzir efeitos semelhantes aos da morfina.
O efeito analgésico
Os resultados desta pesquisa variada permitiram aos neurocientistas determinar que o cérebro humano contém endorfinas, que a glândula pituitária libera quando o corpo está sob estresse ou sentindo dor. Essas endorfinas interagem com os receptores para permitir que mais dopamina seja liberada no corpo, o que reduz a percepção geral da dor. Os efeitos desse processo são semelhantes ao uso de uma droga como a morfina.
Assim, se um analgésico artificial como a morfina for introduzido em seu corpo, tem efeito sobre as endorfinas que ocorrem naturalmente. O analgésico ocupa mais dos receptores de dor do seu cérebro. Seu corpo sente isso, e em troca, produz menos redutores de dor de ocorrência natural. Contudo, quando a fonte artificial é removida (o efeito da droga passa), muitos receptores de dor ficam vazios. Isso causa uma ânsia por endorfinas, e é assim que o vício pode começar. Mas as endorfinas por si só não são perigosas nem causam dependência.
The Runner’s High
Para algumas pessoas, correr uma longa distância pode causar uma sensação de euforia comparável à sensação que se obtém com as drogas. As sensações relatadas de êxtase deste corredor incluem sentimentos de extrema paz, uma sensação de flutuação, benção, euforia, e aumento da tolerância à dor.
O barato deste corredor foi creditado a um nível elevado de endorfinas no cérebro, particularmente em um pequeno estudo publicado pela primeira vez em 2008. Embora as endorfinas sejam liberadas de forma consistente em seu corpo enquanto você corre e certamente aumentam em sua corrente sanguínea, Desde então, pesquisas mostraram que eles podem ser grandes demais para passar do sangue para o cérebro. Portanto, eles podem não ser realmente a substância química responsável por criar a sensação de euforia em um corredor.
De acordo com um estudo de 2015 em ratos, o que pode estar por trás desses sentimentos, em vez disso, é um neurotransmissor chamado anandamida, um endocanabinóide que é liberado no sangue (junto com as endorfinas) quando você corre. Uma vez que ambos os produtos químicos também são liberados em camundongos quando correm, o estudo foi feito com ratos que corriam em uma roda, usando medicamentos para bloquear os efeitos de cada produto químico. Quando as endorfinas foram bloqueadas, não houve mudança nos sintomas de alta do corredor como calma, tolerância à dor, e sedação. Contudo, quando eles bloquearam a anandamida, todos os sinais positivos do corredor foram embora. Assim, os pesquisadores descobriram que a liberação de anandamida pode ser a chave para os sentimentos por trás do barato de um corredor.
Conclusão:pode demorar um pouco até que os cientistas descubram exatamente quais produtos químicos são responsáveis pela alta de um corredor, mas as pesquisas cada vez mais apontam para endocanabinóides em vez de endorfinas.
Benefícios de longo prazo das endorfinas
Graças aos produtos químicos do cérebro, se você é um corredor de longa distância habitual, seu nível de ansiedade é provavelmente muito menor do que o da pessoa média, e você também pode ter menos sensibilidade à dor. Os neurotransmissores dopamina, serotonina, e a norepinefrina também são aumentadas quando você se exercita, o que pode explicar a sensação boa que muitos de nós sentimos quando terminamos o treino.
Se você está apenas começando a correr, você também pode construir esse nível de calma, relaxamento, tolerância à dor, e sensação de bem-estar ao se engajar consistentemente em níveis moderados a intensos de exercícios. Na verdade, muitas vezes é a recompensa daqueles bons sentimentos que sentimos depois de uma longa corrida, que parecem ser fortemente influenciados por endocanabinóides como a anandamida, que nos inspira a fazer isso de novo e de novo, apesar do risco de lesões e do tempo e da energia que a corrida gasta.
