O linfedema é um tipo de inchaço comumente associado ao câncer. No câncer de mama, geralmente afeta o braço do mesmo lado do câncer. O inchaço é o resultado de um acúmulo de linfa – fluido que contém células imunes e proteínas que flui por todo o corpo – que ocorre quando os gânglios linfáticos ou vasos linfáticos são danificados ou bloqueados. Esta é uma complicação comum da cirurgia de mama e radiação, mas também pode ser devido ao próprio tumor.
Além do inchaço, o linfedema geralmente causa dor, flexibilidade prejudicada e outros sintomas desconfortáveis . Às vezes o linfedema é temporário, ocorrendo logo após a cirurgia e depois desaparecendo. Muitas vezes, no entanto, é uma condição crônica que aumenta e diminui ao longo da vida, mesmo após o câncer de mama ter sido completamente curado. E raramente, o linfedema pode ocorrer décadas após a cirurgia de câncer de mama. Os principais sinais e sintomas de linfedema incluem: O sistema linfático, através do qual seu sistema imunológico fornece rapidamente materiais imunológicos protetores por todo o corpo , também inclui linfonodos que filtram o fluido linfático. O linfedema ocorre quando o fluxo de fluido linfático através desses vasos ou nódulos fica prejudicado. O fluido pode voltar e entrar no tecido mole próximo, causando o inchaço característico do linfedema. Se você tem câncer de mama, cirurgia ou radioterapia podem causar linfedema.E embora seja menos comum, a doença em si pode levar ao linfedema. O câncer de mama pode resultar em linfedema quando: O linfedema é diagnosticado com base no exame físico e também pode envolver alguns testes diagnósticos. O inchaço do braço geralmente é evidente, mas pode ser sutil. O diâmetro dos braços afetados e não afetados pode ser comparado com uma fita métrica, e esses valores podem ser registrados para que seu médico possa ver se você tem alguma alteração (melhora ou piora) ao longo do tempo. A maioria dos profissionais de saúde recomenda que os pacientes sejam rastreados para linfedema relacionado ao câncer de mama durante e após o tratamento. Se você tem câncer de mama, seus profissionais de saúde podem não fazer nenhum teste adicional para determinar a causa do seu linfedema porque o câncer de mama está frequentemente associado a essa complicação. No entanto, há momentos em que sua equipe médica pode estar preocupada que o linfedema seja um sinal de uma infecção ou extensão do câncer. A insuficiência cardíaca congestiva também pode causar inchaço no braço, assim como coágulos sanguíneos no braço. Sua equipe médica pode precisar descartar esses problemas de saúde, e os testes de diagnóstico podem ajudar a esclarecer a causa do inchaço do braço. Testes de imagem, como tomografia computadorizada (TC), ultrassom ou ressonância magnética ( MRI) muitas vezes podem identificar massas ou áreas de infecção. A cintilografia linfática envolve a injeção de um corante radioativo, seguida por imagens gravadas do corante à medida que se move através do sistema linfático. Este teste pode ajudar a identificar áreas de fluxo linfático lento ou bloqueio. Obtenha nosso guia imprimível para a próxima consulta com seu médico para ajudá-lo faça as perguntas certas. Sintomas de linfedema, como inchaço e dor, muitas vezes podem ser controlados. Os gânglios linfáticos e vasos linfáticos não podem ser reparados, mas podem curar por conta própria. Às vezes, a pressão física causada por um tumor pode ser aliviada com cirurgia ou radiação, mas esses tratamentos podem piorar o linfedema e o objetivo principal dessas técnicas é tratar o tumor, não o linfedema. Os tratamentos para linfedema incluem: Quando você tem linfedema, é importante evitar qualquer coisa que possa piorar sua condição ou causar complicações. Você precisará fazer alguns ajustes em sua vida diária para evitar exacerbar seu linfedema. Dicas para lidar com isso incluem: Embora algumas sobreviventes de câncer de mama com linfedema evitem viagens aéreas, os pesquisadores descobriram que as viagens aéreas não aumenta o risco de desenvolver linfedema ou piora a condição. Viagens de avião podem aumentar o risco de coágulos sanguíneos, e esse risco é maior se você tem ou teve câncer. O linfedema também pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos, portanto, pergunte ao seu médico se você deve tomar precauções especiais. O linfedema em si não é necessariamente perigoso, mas pode ser desconfortável, e há um poucas complicações associadas à condição. Em alguns casos, o linfedema é o primeiro sinal de que o câncer está se espalhando, por isso é importante informar seu médico se você desenvolver inchaço no braço pela primeira vez ou se o linfedema piorar.
Estima-se que entre 30% e 70% das mulheres com câncer de mama desenvolvam linfedema em algum momento durante o curso da doença.
Sintomas
O linfedema não tratado pode ter consequências graves, incluindo infecções, úlceras na pele (feridas abertas que não cicatrizam) e inchaço extremo e espessamento da pele (elefantíase).
Causas
Como o câncer de mama pode se espalhar para os linfonodos próximos, não é incomum que uma avaliação do câncer de mama inclua uma biópsia de linfonodo. Biópsia ou remoção de linfonodos no tórax ou axila aumenta as chances de desenvolver linfedema.
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