Nossos corpos têm hormônios que regulam todos os aspectos do metabolismo, e isso inclui apetite e regulamentação de peso. Vários hormônios foram descobertos que afetam o apetite e o desenvolvimento ou prevenção da obesidade. Existem quatro principais hormônios:grelina, leptina, insulina e peptídeo YY (pyy).
Este artigo se concentra na leptina.
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Simplificando, a leptina é um hormônio que suprime o apetite. Foi denominado um "fator de saciedade" por esse motivo. A leptina é produzida por células adiposas (gordas). O nível de sua produção é, portanto, proporcionalmente à gordura corporal.
Quando os níveis de gordura corporal aumentam, o mesmo ocorre com os níveis de leptina, que serve para suprimir o apetite e aumentar a taxa metabólica basal. Quando os níveis de gordura corporal caem, o mesmo acontece com os níveis de leptina e a supressão do apetite é removida, sinalizando para o corpo que é hora de comer novamente. Originalmente, isso serviu ao objetivo de prevenir a fome.
Às vezes, a leptina é considerada contraparte da grelina porque a grelina (outro hormônio regulador de apetite produzido pelo estômago e pelo duodeno) estimula o apetite à medida que seus níveis aumentam. Como a leptina pode reduzir a ingestão de alimentos suprimindo o apetite, ela pode induzir a perda de peso; Contrariando isso, como a grelina pode aumentar a ingestão de alimentos, estimulando o apetite, pode causar ganho de peso e obesidade.
Em 1994, o gene que produz leptina, conhecido como obesidade humana (
ob ) Gene, foi descoberto por Zhang e colegas em camundongos.
Foi relatado que a leptina possui múltiplas funções biológicas, incluindo respostas imunes e inflamatórias, um papel no início da puberdade humana, um papel na formação óssea e um papel na cicatrização de feridas, entre outros e além de seu papel na regulação do peso.
O que afeta os níveis de leptina
Os pesquisadores descobriram vários comportamentos e fatores que podem aumentar ou reduzir os níveis de leptina no organismo. O tamanho e a frequência das refeições parecem desempenhar um papel no lançamento da leptina do tecido adiposo.
Além disso, a composição de uma refeição é importante. Em alguns estudos, por exemplo, refeições com baixo teor de gordura pareciam resultar em níveis mais altos de leptina circulante do que as refeições com alto teor de gordura.
Há também evidências de que pessoas obesas se tornaram resistentes à leptina ou resistentes aos efeitos da leptina e, portanto, a via regulatória biológica normal que diz ao corpo quando é hora de parar de comer foi interrompida.
Muito pouco sono também pode afetar os níveis de leptina, resultando em níveis mais baixos e maior apetite (trabalhando em conjunto com a grelina, como observado acima). Conseguir os sete a nove horas de sono ininterrupto todas as noites parece ajudar a manter os níveis de leptina onde devem estar em resposta às refeições.
Como se pode imaginar, devido à sua capacidade de induzir a perda de peso, estudos que analisam maneiras diferentes de utilizar a leptina e suas funções para a terapia farmacológica estão em andamento há algum tempo e fazem parte da busca contínua de terapias anti-obesidade bem-sucedidas.
